原来那股不明骑兵就是洪承畴所率领的宣府与关宁军，大军昼夜兼程终于在朝阳冉冉升起之时，看到了伫立在远处的京师城墙一角，预想中的混乱与战斗都没有发生，一切在金色光辉的涂抹下显得是如此静谧与安详，反倒是这万余铁骑的到来打破了这一平静的表面，就像在湖面上投入了一颗百十斤的巨石一般，惊起了骇人的浪花。

本来已经逐渐回到京畿周边的百姓们，都被过境的骑兵们吓坏了，去岁那一场浩劫至今还历历在目，难不成惨剧又要再一次重演吗？惊慌失措的百姓们在大军过境之后，便如炸了锅的鸡鸭鹅，吵嚷之余又都纷纷收拾好仅有的少得可怜的财产，随时准备携家带口去逃难而去。

“唉！大明的天下是怎么了？今儿是流贼，明儿又是鞑子？俺们只想安安稳稳的过几年日子，都成了白日梦吗？”

终于有人发出了绝望而又无奈的呐喊，这种呐喊代表了绝大多数人的心态，甚至有人已经痛下决心，一旦决定再次逃难之后便在短时间内不再回京畿老家了。

“不回直隶来，又能在何处长久落脚？河南陕西年年闹流贼，只怕山东过几年也不太平了，咱们总不能逃到长江南边去吧？”

这的确是个不能回避的问题，毕竟时人重乡土，黄河附近差异还不算大，距离家乡又不算远，于心里上是个可以接受的合理范围，但是若真背井离乡大举南逃，难道永世都不回来了吗？

归根结底，百姓们虽然对这大明朝廷已经几近绝望，但是在心底里还是存着那么一丝希望，希望他能够重新振作起来，让百姓们能再过上几年安稳的日子。

“听说山西春季收留了不少难民，安排吃住，还安排做工。俺远房的娘舅在浑源州铁厂，虽然没有地种，但每日做工下来月结的工钱除去吃喝拉撒，到了年底还能攒下仨瓜俩枣！”

“怎么可能有这等好事？再说咱们是逃难去的，山西的老爷们不撵咱们走就算谢天谢地烧高香了！”

但还是有人心里活泛了，在这虽然有地种，可一年到头自家不但没剩下东西，反要欠上东家一笔债，如此往复年复一年，有人欠东家的债恐怕就算几十年也还不完了。

“不然，据说山西管事的不是布政使也没有巡抚总督，而是山西镇总兵官李大将军。俺娘舅说了，李大将军可是难得的好官，是真心为咱们百姓着想的，他们也是闹鼠疫的时候从北直隶逃过去的，不但无偿发下赈济粮食，还统一安排进了铁厂去做工，如今算是在那扎根了，据说今年还要修大路，正要用人，咱们去了说不定就有机会的。”

“还有这等事？听说鞑子在宣大闹腾的厉害，前两日紫荆关也遭了鞑子，京城又要遭殃，不如商量个日子大伙一同去山西，投李大将军去！”

“对，陈家大哥不如由你领着咱们乡亲吧……”

一股逃离北直隶的风潮正在这片饱经蹂躏的土地上发酵，不知何时便要来一次大爆发。而大明天子朱由检此刻正长舒了一口气，原是虚惊一场，自己果真没有看错洪承畴其人，虽然没能在宣大一路阻挡住东虏兵锋，但念在其救驾及时的份上，可以破例褒奖，激励士气！

洪承畴将骑兵安置在阜成门外扎营，同时派人去京中联络，受命的军将还未及出发，便有宦官领着一队人马翩然出城而至。

“宣大总督洪承畴接旨……”

洪承畴不顾甲胄在身轰然跪倒接旨，等宦官将皇帝诏书念罢虽然下肢因为不过血而变的酸麻不已，但心中却为之一振，自己这一次决断果真是正中目标。

皇帝直接下了中旨召洪承畴去紫禁城面圣，且圣旨言语中充满了褒奖欣赏之意，这让他心中更有说不清的舒坦。洪承畴当即随那宦官入城，可就在半路上那宦官竟不阴不阳的对他说了几句话，所提及的竟然是李信的两名亲信涉嫌叛乱投敌，以及押解往京师又被劫走，后来亲自往紫禁城外告御状……

洪承畴则对此表示自己既惋惜，又高兴。惋惜的是李信如果真投了鞑子，那将是朝廷不可挽回的损失，高兴的是他的两个不下肯为其鸣冤，没准其中另有隐情。

看着洪承畴一副公忠体国的模样，那宦官翻了翻眼皮，想要说些什么却又觉得无从下口，最后竟生生咽了回去，不再纠缠这个话题，先一步带路赶赴紫禁城。

皇帝以及一众重臣们此刻就在文华殿上等着洪承畴上殿汇报第一手的战况，那小宦官直接由东安门将洪承畴引入皇城，在东华门外驻足，有专门的礼官上前为洪承畴安排更换礼服，却被他一口回绝。