他突然失去了理智。他大喊大叫曹化淳：““快，快宣内阁和六部官员马上来见朕。快！”

崇祯的慌张失态把曹化淳吓个半死，三步并二步，连滚带爬出了乾清宫，这时天色已黑，要召集各部官员，想一一通知就得一个时辰后才能到齐。曹化淳知道兹事体大，皇上已经没有主见，他忙命小太监去午门敲朝钟。因女真兵围城，城内一切娱乐活动都停了，每条街上，刚一天黑，就一个闲人也没有了。所以，这钟声在黑暗，寂静的京城中便显得格外惊心。自明朝成立以来，除非特大事件，边关遇警，很少敲响朝钟，万历以来，更是头一次敲响朝钟。这声音在北京城内引起了极大恐慌，每个人都不约而同的跑出屋外，互相打听问：“女真人入城了？“

许多官员忽想起了靖康之乱，想当初，大金国把宋朝的的徽钦二帝虏到北方，大多官员也都抓走，受尽了屈辱，受尽了折磨。难道，历史再次上演了这一幕？

这些混乱，在宫里用力敲钟的曹化淳是不知道的，因为他太慌乱了，刚才扬春带回的消息把他的魂都快吓丢了，上次因的事，他就受到极大的牵连，几乎因此而丢了东厂提督的位罪。这一次，如果李鸿基真降了敌，将来 追究起责任来，他怕来命也保不住了。

脑海中忽想起以前的一件事来，上次田弘遇的宴会后，李鸿基在朝堂大发厥词后，温体仁来忽送他一盆名贵的花，在送花的时候，温体仁若有意若无意地说道：“弟养花颇有心得，养一盆好花，自己看着怡情，闻着舒服。别人看了都觉得赏心悦目，可是，前几日，我不小心养了盆仙人掌，这种东西别看从远看翠绿可爱，可是，它满身是刺，一不小心就被它刺伤了手指。要是刺伤自己也还罢了，若哪天家里来了贵人，伤了贵人，就不是伤手指这么简单了。所以，象这种浑身带刺，可能给自己带来危险的花，弟决定以后不养了。“

当初温体仁说这些话时，曹化淳知道他分明指的是李鸿基。可是，当初自己就象个赌徒，总觉得自己在李鸿基身上下了狠注，还没收回本，不忍放弃，所以，在上次满朝都攻击李鸿基的时候，只有他比较观望，所以最后对他十分不利。而这一次，李鸿基如果降敌，自己可真是连本带利全赔个精光了。

曹化淳敲完朝钟，扔下鼓槌就往乾清宫跑。他想着，最好趁朝臣们没来之前，向崇祯汇报一些李鸿基要造反的传言，这样，一会即使有朝臣攻击他，他也有了退身之步。可是，现在再说李鸿基的坏话会不会太晚了，皇上会不会把他看成投机取巧的小人。

这样胡思乱想，脚步都踉跄了。穿过三大殿，前面就是乾清宫了。曹化淳忽看见内阁首辅韩僙，次辅钱龙锡，兵部尚书梁庭栋，礼部侍郎温体仁等匆忙朝乾清宫赶来。

曹化淳大吃一惊，这些人为什么之么快就到了？难道说他们早就赶往皇宫了，这北京城发生什么大事了？

曹化淳急行几处，赶到众官员的后面，韩僙钱龙锡等回头看了他一眼，很平淡地打了个招呼。自顾往进宫去了。曹化淳张了张嘴，他本想打探些消息，但见这些人这样冷落他，他又犹豫了，脑中忽闪过一个念头，现在绝不能让这些人看出自己的慌态来。

否则，自己真的就完了。

韩僙等走了很快，温体仁却慢了下来。等韩僙转过一个弯，温体仁见左右无人，他凑到曹化淳的身边轻声说道：“曹公公，刚才，在城墙上抓到一个散布流言的士兵，这人鼓动大家不要守城，要大家等女真兵进攻时，往天上放空箭，他还说，只要大家听他的，他可以每人发一个布条，等女真兵进城后，只要挂上他这个布条的人，就全家平安无事。这人被抓起来后一顿暴打后，吞出实情，原来他是李鸿基派来的，欲使守守城的士兵人心动摇。因这件事重大，所以马上报告了兵部尚书梁庭栋梁大人，梁大人马上报告了韩大人和钱大人，大家觉得事态严重，所以一齐进宫见皇上。”

曹化淳震惊不已，李鸿基还鼓动守城士兵投降？自己这回被李鸿基连累死了。温体仁见曹化淳脸上颜色大变，他微微一笑，忽凑到曹化淳的耳边说了几句，曹化淳喜得眉开眼笑，他左右看了看，见四下无人，忙拉住温体仁的手说道：“温大人，按理说凭大人的才干，早该入主内阁了。我曹化淳一定鼎立支持大人入主内阁。”

温体仁忙示意曹化淳轻声。二人又耳语几句。温体仁加快脚步向前走，去追韩僙等人了。曹化淳却慢了下来，刻意和温体仁拉开了距离。

等到看不见温体仁的身影了，曹化淳才慢条斯理地往乾清宫走去。

这时候，朝臣们也匆匆忙忙往乾清宫赶来了。刚到建极殿，崇祯忽传旨，除各部尚书外，其余官员不必鄞见了。崇祯让太监们告诉极度慌乱的朝臣，朝中本无什么大事，只是想和尚书和侍郎们商议一下军情，但传旨的太监传错了旨，错敲了朝钟。崇祯让大家回府，好好休息。

各部官员虽满腹疑问，只得各打道回府。

官内乱了足有二刻钟光景，才逐渐静了下来。

曹化淳走回乾清宫，崇祯已经让里面所有太监官女全退出来。大家都远远的候着。

曹化淳不敢这时候进去，他站在外面，努力想听清里面的声音，可是听了半天，却听不出什么，只隐隐听得，里面好象吵了起来。开始好象一二个人在争吵，到后来，俨然分成了二派，双方争吵不休。曹化淳大敢上前几步，这时，他虽听不清里面说什么，却可以听出是谁在讲话。

曹化淳明知仔细倾听着里面的声音，他听出，那是次辅钱龙锡和声音：钱龙锡讲了一会，声音忽被兵部尚书梁庭栋打断。因梁庭栋声音较高，曹化淳听清里面的几句“皇上，当断不断，必受其乱。。。。。”

曹化淳倾听半天，却没有温体仁的声音，仔细一想，忽然明白，温体仁在等一个最有效的时机。何况今日在场地除了内阁大臣就是六部尚书，温体仁是礼部侍郎，官职是最低的，他之所以在场，是因为他和韩僙等一起来的原因。想到这，曹化淳心里忽有一种异样的感觉，这温体仁怎么知道这件事的？按理说他是礼部侍郎，这袁李叛乱的事根本不该他知道的。他是如何得知，还一起赶来了呢？

想到这，他突然身上一震，他隐隐觉得这件事绝不是那么简单。

乾清宫忽然静了，鸦雀无声。要不是灯光把里面大臣们的身影映出来。都让人怀疑里面是不是有人。

曹化淳盯着窗子心道：“大家都在等皇上拿主意吗？现在该是温体仁说话的时候了，他为什么不说话？难道温体仁临时变卦了？”

果然，里面是长久的沉默，忽听朝靴声凌乱。接着，见内阁大臣和各部官员全出来了。

曹化淳的眼光盯在温体仁的身上，温体仁朝他打个手势，意思让他跟过来。

温体仁随大家一齐朝外走，曹化淳心中不安，他远远地跟过去，见大家并没各自回家，却是到内阁大臣平日值宿的地方去了。曹化淳心中一凛，忽想起现在是关键时期，此等绝密大事，崇祯一定不希望流传出去，故把参于消息的人都留在了宫里。看来，皇上今夜就会有所行动。

曹化淳越发惊慌，到底乾清宫内商议些什么，皇上想怎么处理李鸿基？温体仁既然让他跟来，为什么还不和他联系？

曹化淳六神无主，忽发现温体仁慢了下来。和别人拉开了距离。曹化淳大喜，刚要走过去，突然，曹化淳眼睛直了！因为他的眼光突然扫到从宫外进来的二个小太监。他几乎惊呼出声。然而他马上捂住了自己的嘴巴。

他在心里叫道：“我的天，李鸿基竟然进宫了！“

曹化淳看得不假，这二个小太监一个是乐安公主，一个就是李鸿基。曹化淳虽发现了二人，但因曹化淳看见李鸿基后马上躲了起来。所以李鸿基并没发现他。二人只看见内阁大臣和各部官员往外走。乐安朝李鸿基说道：“李大哥，皇上哥哥深夜召集群臣，好象发生大事了。“

李鸿基点了点头，他猜测，一定皇太极的反奸计奏效了。

“我该怎么办呢？“乐安有点紧张地问。

李鸿基轻松地笑道：“乐安别慌，你先进去让皇上有个心理准备。我再进宫去。“

乐安点了点头。竞直进了乾清宫。宁乾清宫的太监刚要拦他，一眼看出是乐安，慌忙让开道路。原来，崇祯和乐安兄妹关系极好，崇祯交待过，只有乐安想见他，随时可以来找他，不必通报。

李鸿基独自一人站在阶下，他努力把帽子压低，他虽穿着太监的衣服，外面却披着件披风。四周的太监虽觉得此人古怪，但一见帽子下这家伙的眼睛寒光四射，外加上这人是乐安公主带进来的，谁也不敢过来招惹他。

李鸿基急切的盼望里面崇祯会召见他。里面忽然有了响动，“来人。。。“李鸿基还以为是崇祯召见他，他深吸一口气，刚要进去，忽见阶下一个小太监跑了进去。里面静得出奇。崇祯还没有宣他。过一会，那小太监跑出来。李鸿基以为这小太监肯定是领他进去的，没想到，这小太监朝侍立在下面的四个侍卫一招手，那四个侍卫急忙进去了。

李鸿基心里暗暗长叹：“看来崇祯对他戒备之心还是极重，就连乐安的话都不全信了。“他正想着，乐安忽从里面跑出来。他拉起李鸿基的手：“皇上哥哥让你进去了。”

李鸿基微微笑了笑，大步迈进了乾清宫。

灯光照着乾清宫，李鸿在看到，一脸紧张和疲惫的崇祯高高地坐在御座后，四个侍卫分立左右，每个人都全神戒备。在崇祯的前面，是满满的奏章。许是因他来得匆忙，乾清宫还来不及整理，几份奏章掉到了地上。其中一份正是崇祯刚才扔的那本。巧的是，那十八子兑上坐的那页正好朝上。图上一个又黄又瘦的帝王坐在高高的御座上，那神态象极了李鸿基。

李鸿基的眼光和崇祯对视，崇祯也注意到李鸿基看到了这本。他想收回那本书，可是已经晚了。

在二人对视的那一刻，崇祯发现，李鸿基的目光是坦荡的，这种坦荡让崇祯感到惊诧，在惊诧地同时，他原来的怀疑愤怒开始动摇，而原来对李鸿基的好感开始回升。可是，这念头只一闪，他又想起扬春的话，想起刚才城墙上抓到的那个士兵。他又否定了自己的想法，李鸿基回来，一定有什么企图！他想游说自己！他想让自己投降？他想趁机得到什么好处？他越想越有这种可能，李鸿基，他把自己当成什么人？一个傻瓜，一个昏庸无能的君主？

他厉声喝问：“李鸿基，你回来作什么？“

李鸿基跪下，他平静地说道；“臣回来请皇上把臣关进天牢。”

崇祯大吃一惊，身子一挺，他盯住李鸿基的双眼。李鸿基这话是什么意图？他知道事情败露，前来自首？

不象，要是那样，他逃跑还来不及，哪有回来找死的。他正惊惊疑间，李鸿基接着说道：“皇上若不把臣关进天牢，朝廷中的流言就不会停止，流言不停止皇上就会一直处于疑惑不清的状态，皇上处于疑惑不清的状态，外敌就容易趁虚而入，攻破北京城。为了社稷的安宁，臣请皇上把臣关进天牢，再派别的将领主持火枪营。”

崇祯忽冷笑一声，他的手无意中触到一本书上。他瞟了一眼那书，正是《反经》》。

崇祯没有说话，手却依次往那书上摸去，那上面有十几本书，都是写帝王之术的。

他心里暗暗叹道：“李鸿基这招以退为进，以为我看不明白吗。他忘了，我从小就在深宫长大，什么假相没见过。。他一定以为我会被感动，会上了他的当。“崇祯想到这，他冷冷的看着李鸿基，想看他怎么表演下去。

李鸿基见崇祯嘴角闪现一丝讥讽的笑。李鸿基微笑道：“臣请和皇上单独谈一些事，请皇上退下左右。”

崇祯忽身子一挺，满面的戒备之心。眼光盯向了李鸿基的身上，因为从李鸿基入宫，他就没看到李鸿基的手，他的大披风把他上身全掩盖了。崇祯忽想起专诸刺王僚，要离刺庆忌的事来。他心里大惊，忽想起今天早上抬头看天时，看到一缕细长细长的白云从太阳的中心横亘过去。他记得以前好象看过，这种云气叫白虹贯日。