穆罕默德阿里并不是奥斯曼土耳其人，而是一个阿尔巴尼亚人，这一点都不奇怪，奥斯曼帝国中拥有大量的外国人，尤其是欧洲人，甚至奥斯曼帝国的皇帝身上，突厥人的基因只有十几分之一，因为历代奥斯曼皇帝都喜欢从欧洲贩卖来的女人，奥斯曼皇帝身上带着大量的希腊、俄罗斯血统。

不但皇帝如此，皇帝的主力軍队，也大都是欧洲人，他们从自己的欧洲领地上，每五年从被征服的巴尔干地区信仰基督教的民族中强行征召未成年男子，将他们分到奥斯曼军事封建主家庭生活数年，学习土耳其语言文字、风俗习惯并皈依回教，继而送入伊斯坦布尔、埃迪尔内的专门学校接受军事训练和灌输宗教信仰。

这样的军事制度，有些类似于罗马帝国衰落时期，大量雇佣蛮族軍队的现象，虽然奥斯曼帝国通过转化那些欧洲异教少年的宗教信仰，大大保证了忠诚，可发展到现在，这一套军事制度还是不可避免的出现了军事的情况，许多地方如埃及、的黎波里塔尼亚（利比亚）、突尼斯和阿尔及利亚实际上已经获得独立，只是名义上归属于奥斯曼帝国而已，他们拥有自己的軍队，根本就不受奥斯曼帝国的约束。

阿里就是在这种情况下，站到了埃及总督（帕夏）的位置上，成为了埃及事实上的统治者，开创了埃及的阿里王朝。

不同的是，阿里并不是出身軍队，他是一个已经诡异回教的欧洲人，家族经营烟草生意。1801年应征入伍，两次被派往埃及抗击入侵法军，逐渐显露出出色的军事才能，渐渐被擢升为阿尔巴尼亚军团主要将领，留驻埃及。

1804年开罗人民不满马木路克（埃及传统军事封建领主）统治，发动了起义。阿里趁机站在起义者一方，起义取得胜利。1805年，埃及人们召开会议，拥戴阿里为埃及帕夏，奥斯曼素丹发兵进攻，被阿里击败，被迫承认阿里为埃及帕夏，建立阿里王朝。

阿里还先后抗击过其他侵略军的进攻，比如1807年率军击溃英国入侵埃及的軍队。兵从1811年开始，不断向外扩张，1811—1818年出兵阿拉柏半岛，镇压当地教派反对奥斯曼人统治的起义，占领圣地麦加和麦地那。

此时的奥斯曼帝国别说约束阿里了，真正动起手来，还不是阿里的对手，十分尴尬。

由于阿里或者说所有奥斯曼人对欧洲基督国家天生的不信任，中国欧洲公司派去跟阿里解除的都是一些中国回教官员，马上就赢得了阿里的信任。最重要的是，阿里也很想依靠中国帮助他对抗欧洲可能的入侵，同时他对建立一条运河，将对欧洲人有重要意义的贸易通道掌握在手里，收取这些异教徒的税收，宗教意义重大。

双方经过友好的谈判，签订了互相合作开发苏伊士运河的条约，阿里负责提供十万人长期为运河挖掘工作，中国欧洲公司负责运河挖掘的工程技术和相关的资金投入，双方各占百分之五十的股份，但欧洲公司将享有九十九年的经营权和管理权。