七姑娘托着她的脸，认真地道：“娘，我有一事实在是不明白，你这一辈子，纵横沙场几十年，为什么到了最后，你竟然以为女人非得嫁人才是幸福？”

定国夫人没好气地道：“因为你以后会老，会躺在床上动不得，那时候谁来照拂你？

身边一个亲人都没有，仗着下人去伺候？

迟早把你的银子都卷跑了，你就不怕这种惨淡收场？”

“若是这问题，可不简单？

我明天就去找个人生个孩子，生一大堆，等我老了，他们不就可以养我了吗？”

七姑娘笑着说。

定国夫人朝她脑壳给了几巴掌，长叹一声，“我老了，管不得你了，汤阳这孩子是好的，你们若是能在一起，那就在一起吧，若不能，我还是得继续给你说亲，不管你愿意不愿意，这家业你稀罕我不稀罕，吃多吃少，不都是那样过吗？

女人这辈子得有一个人宠着才完整，你爹对我好了一辈子，我至今想起，都十分庆幸能嫁给他，娘也盼着你能有一个像你爹那样的男人疼着爱着呵护着，那么娘就算死了，也瞑目了。”

七姑娘伏在她的身上搂着她的颈脖，鼻音有些重，“娘，咱爹是独一无二的，世间上再寻不到像他那样的人了，我不会随意将就，找个男人就嫁了，至于我和汤阳，如今虽说没了怨恨，但要回头却也没有必要，您就让女儿任性这一辈子，好吗？

下辈子我什么都听您的。”

定国夫人听了这番话，鼻子酸楚得很，也知道她是个倔强的，说不动，难道还能真的捆着她上花轿不成？

“罢了，你自己喜欢吧，不催你了，往后不必躲着我，得空就多些回来，娘如今老了，若还是一年回来一次，怕没几面可见的。”

“掌嘴！”

七姑娘朝着她的脸轻轻地就打了两下，看着她，“不能胡说。”

看着女儿美丽的脸，老夫人真是百思不得其解，这么个漂亮的人儿，怎么除了汤阳之外，就没遇上个好男人呢？

母女两人牵手回去，七姑娘道：“我过两天就走，把淮州的分店开了之后，就回来陪您两个月，好么？”

“真的？

可不许骗我。”

“誓，若不回来陪足您俩月，叫我这辈子嫁不出去！”

定国夫人感觉自己的心脏有些受不住，气道：“你还是不要回来的好，回来就知道气我。”

“不气，不气了，走，回房给您洗脚，捏脚趾可好？”

七姑娘谄媚道。

“捏肩揉头，我这手有些疼，给我涂药酒。”

“好贪心的老太太！”

笑声远远地传了开去，在回廊下面的槐树下，默默地走出了一道身影，是去而复返的汤阳，他只是想躲起来，多看她几眼，并不是有心偷听。

眸色黯然，看着母女的背影，他也慢慢地走了，心头有些东西，欢喜又难受。

她还活着，就比什么都好。