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乔二常缩了缩脖子, 又摸了摸后脑勺。

他觉得今天顾先生怪怪的, 好像总是在看他。

散学后，他背着书袋往外走。

一个孩童叫住他“乔二常。”

乔二常看着对方, 皱起小眉头。

无他，这就是上回跟他打架那几个孩童其中之一。

“有事”

“乔二常，我听说你婶娘请了胡媒婆要给你嫂子说亲，好像说到我堂哥了。那以后你嫂子要是嫁给我堂哥, 咱俩是不是成亲戚了”

若是换做大人，这番话肯定有讥讽之意, 可对方还要比他小一岁。乔二常看着眼前这个吸着鼻涕的小孩, 既恨得牙痒痒, 却也知道这回再不能打架了。

若是打架又把嫂子叫来, 他可没脸，也是舍不得嫂子来丢这个人。大抵是父母早逝，乔二常要比一般孩童成熟一些。

他正寻思着怎么答，这时身后传来一声轻咳声。

这声音二人再是熟悉不过, 下意识就缩起脖子并转过身。

“顾先生好。”

“散学了，早些回，别在外面耽误。二常你留下，我有话跟你说。”

那孩童一溜烟就不见了, 留下乔二常心中忐忑。

“先生。”

“大柱说的可是真”

乔二常一时有些反应不过来, “先生，您怎么”顿了顿，他又忙道“学生也不知, 学生大嫂并未跟学生说过这事，可能、可能大柱也是胡说”

顾青砚沉吟了一下，道“你回家跟你大嫂说，让她改日有闲来私塾一趟。”

“先生”乔二常猛地一下抬起头，“先生，可是我我”

顾青砚当然明白这孩子想到什么了，道“与你无关，是我有事与你大嫂说。”顿了顿，他又补充道“此事不要与任何人说。”

“是，先生。”

铁铺里，离得很远就能听见叮叮咚咚梆梆的打铁声。

入了内，就见门口的位置立着个大火炉，一个穿着薄衫、浑身汗津津的男人正奋力地捶打着什么，胳膊上的肌肉随着动作鼓胀、收紧。

火花四溅，寻常人都不敢靠近。

门里，小杌子上坐着个中年妇人，似是有些欲言又止。

“石头，娘在跟你说话，怎么也不理。”

乔石打铁的动作并未停。

过了会儿，他用火钳夹起那块红铁，往一旁的水盆放去。随着滋地一声响，白烟大作，他才道“娘，你想说什么”

“就是秀秀那事。”十七堂婶道。

乔石皱着眉“娘，我配不上秀秀，还是不要再提这事了。”

“怎么就配不上了你能养家糊口，长相人品都不差，除了咱家没有乔家有钱。当年你喜欢秀秀，是娘不对，不该拦着你，可娘不也是知道乔家当初养秀秀，是为了给大常当媳妇人家家里都打算好了，咱们横空插一脚算什么”

这些乔石都知道，也许当初不懂，甚至有些不能理解娘为何阻挠他，可后来也慢慢懂了。

他懂了，也认命了，为何现在又来重提旧事

这已经不是十七堂婶第一次跟儿子说这件事了，之前乔石一直没给回应，不是默不作声，就是岔开了话题。

“娘，你儿子以前配不上秀秀，现在依旧配不上。你是不是觉得秀秀现在是个寡妇了，所以觉得你儿子能配上了”

十七堂婶也恼了。

“瞧瞧你说得什么话，你娘费尽心思难道是为了我自己乔老二家现在逼着她嫁人，都逼上门好几次，若不是你娘从中帮衬着，早就你这个闷葫芦真是气死我了，脑子一根筋，反正娘该做的已经做了，剩下的就看你自己了。”

说完，十七堂婶就气呼呼走了。

乔石丢下手里的火钳，也没了打铁的心思。

站了会儿，他将台面收拾了下，又把火炉子封了，才跟店里的学徒工交代了几句出门了。

乔石去了河边，远远就看见那里一片热火朝天。

临着乔家磨坊附近的沙滩地都被填上了土，凭空高出许多，有一处四周围了许多人，他想了想，往那边走去。

帮工们正在挖地基，已经挖了偌大一个坑，到底是临着岸边，不能等同平常的地基视之，还需做些防水加固什么的。