等到侯海洋说明来意后，杜主任吸了一口烟，道:“下次早点来报名，现在名单已经送到人事局去了。”

侯海洋的心一下就沉到了最低点，他弯下了腰，道：“杜主任，能不能给我这一次机会”他正想介绍自己是茂东地区三好学生，这次被抽到了县篮球队，桌上的电话响了。杜主任接到电话，屁股马上离开了板凳，一边说话一边弯腰点头，仿佛电话里的人就在身边一样。

放下电话，杜主任急急忙忙朝外走，道:服名时间过了，报名表在领导手里，下次有机会再来考。”

侯海洋只得离开了办公室，面对着付红兵，失望地摇了摇头。

杜主任从局长高智勇办公室出来，在走道上，没有见到来报名的高个子。他刚坐回办公桌，点憔一支烟，电话铃又响了起来。

“彭局长，老兄有何指示”他背靠着椅子，吐了个烟圈，又道，“老兄，你怎么不早点，报名时间过了，报名表都交了。”

两人在电话里聊了几句，杜主任从抽屉里拿过报名表，在表上增写了一个名字及其基本情况。

“彭局长，酒就免了，你的酒量有几人比得过。我上次说过的事，真是我的小姨子，呵呵，堂小姨子也是小姨子，她在镇里教书六年，能不能考虑进城的事”

与付红兵挥手告别时，侯海洋强展笑容。

侯海洋知道自己错过了考公安的机会，原本开始明亮的心情又灰暗起来都说青春期是激情飞扬的时代，其实这是中年或老年后的美好回忆，时值青春期的时候，会有太多的迷茫、徘徊、不安和焦虑，更有很多的艰难选择。

住进县委招待所，侯海洋见到了同寝室队友张明。巴山是县城打篮球的高手不多，基本上都互相认识。县建委干部张明从部队转业后，原先分到县氮肥厂，因为篮球打得好，被建委主任看中，亲自将他从氮肥厂调到了建委。当时县氮肥厂效益不错，经常发加班工资，比建委的效益要好，张明还有些不愿意。只是家里人认为建委是国家行政单位，比起工厂饭碗更铁，这才同意。三四年时间以后，氮肥厂突然困难起来，效益越来越差，张明暗自庆幸自己来对了地方。

两人在一起打过好几次球，并不陌生。聊了一会儿天，张明腰间传来一阵蜂鸣声，他伸手取过一个小小的黑黑的东西，看了一眼，自语道:“这些人真是，什么事情都往我身上推，我被抽出来打篮球，也不得清净”出门时，他对侯海洋道:“我去回个电话，等会儿队里要集中开会，下午就要练球。”

张明腰间的东西是bp机，在市面上要卖两千多块钱。在巴山师范和新乡学校都没有人用这个洋玩意儿，他是第一次看到身边人用传呼机。

由这个传呼机，他清楚地感受到了人与人的州司。张明部队转业从氮肥厂进了建委，用得起两千多块钱的传呼机，自己中师毕业到了新乡学校，出来参加篮球比赛还得找朋友借钱。

“一分钱难倒英雄汉。”侯海洋想起了卖刀的杨志、卖马的秦琼，所幸自己还只是借钱，并没有卖什么东西。他回头又想:“杨志能卖刀，秦琼能卖马，都是有资产的人，自己除了长了十无所有思绪随着穿堂风在县委招待所乱走，他站在窗口，随手扯了一片绿叶，心道:“吕明应该收到了我的信，明天，她能到县城吗”他的心情和身体都揭望着与吕明见面，既消除积累起来的欲火，又倾诉在工作和生活中遇到的麻烦。

论见面时间，侯海洋与秋云在一起的时间更长，最近一段时间，几乎天天在一起吃饭。只是，他与吕明是契约意义上的男女关系，在一起拥抱、亲吻、抚摸，有了极为亲密的接触，尽管见面时间少，却有深度。有了深度，意义自然不一样。

下午，开始了正式的训练。对于大多数队友来说，这只是一场比赛，对于侯海洋来说，他想将这一场普通的比赛变成改变命运的一次机遇。他在训练时格外用心，奔跑时不吝体力，对抗时机智灵活，如一台永不停歇的发动机。

训练完，四十来岁的李教练拍着侯海洋的肩膀，道：“小侯，你体力很好，平时还在坚持锻炼”

侯海洋实话实说:“我分到新乡学校，穷乡僻壤，没有任何娱乐，只能天天打篮球。”

李教练是文体委干部，三年前便认识侯海洋，说话也就没有绕弯子:“大家都没有想到你被分到新乡，这次比赛是一次机会，好好表现，到时我向公安局或建委还有烟草公司推荐，这这几单位里的头头都是篮球爱好者。”

望着李教练黑色且充满疙瘩的脸，侯海洋充满了感激，他跟在教练的身后，抬着一个箩筐，里面装着七八个篮球。

李教练父辈是山东人，性格豪爽，很喜欢球技突出又格外卖力的海洋。他站在保管室门口，道:“明天上午要搞对抗赛，是与县委、县政府的领导对抗，你来参加。领导们年龄都大了，打球的时候注意分寸，不要有肢体接触。”

侯海洋把任何一次机会当成人生的一次转机，点头道:“李教练，放心，我知道轻重，保证配合好。”

晚饭安排在县委招待所，篮球队围了两桌，个汤。侯海洋坐上桌子，闻到诱人的香味，顿时口水如泉涌。菜入口，顿觉美妙异常，红烧排骨根根滋润，回锅肉片在口中冒油，青椒肉丝在舌中翻滚，接连吃了三碗干饭，他还没有打一个饱隔。

第二天下午训练完，已经六点，侯海洋以最快的速度回到宿舍，洗了热水澡，换上了衬衣，出门后来到车站迎接吕明。

铁坪到县城的最晚一趟班车，大约在七点半钟左右到达，如果吕明收到信件，应该在七点半到八点钟到达县城。

坐在车站内，听着车站广播，时间如乌龟一样缓慢，爬啊爬，叫人心焦难耐。每一次有旅客从车站内出来，侯海洋都要跑去张望，他希望吕明如林妹妹一样跃人眼里，希望越大失望就越大，吕明的身影始终没有出现。

八点以前，侯海洋还心存侥幸。过了八点，他知道事情不妙，吕明十有八九不会来。

“为什么不来，有两种可能性，一是没有接到信，二是有事走不开。到底是哪一种可能性更大”过了八点半，侯海洋问过车站工作人员，知道班车已经到了，他沿着人行道往回走，反复分析吕明为什么不到县城来约会。

错失考公安的机会，女朋友又没有如约而来，让侯海洋心情变得很糟糕。他在篮球场上漫无目的走了几十圈，又爬上了招待所顶楼，在顶楼上走来走去，眼睛一直望着大门，他希望吕明会如翩翩的仙女，不期而至。

县委招待所是一个相对的制高点，基本上可以俯橄半个县城。

在距离县委招待所不远处，是县财政局的招待所。县财政局是县政府的一个管钱部门，靠山吃山靠水吃水的原理是有普遍性，财政局管着钱自然靠钱吃钱。财政局招待所没有县委招待所占地大，里面装修却很精致，设施比县委招待所要好。

吕明坐在财政局餐厅靠窗的桌前，神情忧郁，眼睛望向县委招待所。“吕明，这是卤鸡爪子，财政局招待所的绝活，晚上睡觉之前，看电视，啃一啃卤鸡爪子。”说话之人是一个白胖胖的小伙子，身上穿着财政局的墨色制服。

县里多数单位都有制服，检察院、交通、工商、税务、城建监察等单位的制服脱胎于军装，财政局以前也有军式制服，这两年进行了改革，将制服的肩章等符号取了下来，改成墨色的中山服。这种服装深受广大财政干部欢迎，以前的军式制服在日常生活中别扭，改成这种中山服，工作以外，穿起来不显山不露水，一年发春夏秋冬几套服装，算是一笔福利。

白胖小伙子朱柄勇原来是铁坪财政所所长，在铁坪期间，一直在追求吕明，追求既热烈又勇猛，不仅天天到学校，还主动到了吕明的老家，提着烟酒去看望了吕明的父母家人。尽管朱柄勇过一次婚烟，但吕明父母对朱柄勇很是满意。

吕明心情格外矛盾，这一段时间以来，她由最初的坚决反对到犹豫迟疑，再到现在的见面试探，内心挣扎如石磨磨肉一样痛苦。她深爱侯海洋，可是爱情不能当饭吃，两人条件都不好，一南一北都是偏僻乡镇，要调到一起的可能性微乎其微。相比之下，朱柄勇条件好得多，他已经调到了县财政局，经济条件宽松，如果与他结婚，调到县城的可能性无疑将增大许多。

她是痛苦的，还没有来得及享受初恋的美好，便遇到了最现实的生存问题。

她接到侯海洋的信件时，朱柄勇也发出邀请，请她去看在县城里的新房子。这个新房子并不是真正的新房子，而是财政局分给朱柄勇的宿舍。宿舍原本是旧的，朱柄勇花钱请了装修公司，将旧房子重新装修过，看上去比新房子还有新房的味道。

朱柄勇在纸上画着家具摆放图，道:“刚才看了房子，你知道房屋的结构，我简单布置一下，你有什么想法，我马上就改。”

吕明道:“这是你的房子，我能有什么意见。”尽管她开始与朱柄勇交往，可是她并没有完全接纳这位财政局干部，从女性角度来看，侯海洋无疑更有男性的魅力。

朱柄勇傻笑了两声，继续道:“房子要预留冰箱的位置，还要做一壁电视墙对了，还要加上一圈墙裙，这样打扫卫生方便。”

吕明脑子里想着侯海洋，心不在焉地听着朱柄勇规划美好的未来。

两人谈了一会儿，吕明道:“我有些累了，你先回吧。”

朱柄勇不愿意走，道:“现在城里流行吃烧烤，集中在天然气公司那一块，我们去吃烧烤。”

“我不想去。”吕明又觉得话说得太硬，道“晚上吃得太饱。”

朱柄勇是结过婚的人，对女性心思掌握得挺好，知道烈女怕郎缠的人生哲理。吕明拒绝以后，并不气馁，继续道:“这两年县城环境变好了，日新月异，我陪你去走一走。”

耐不住软磨硬泡，吕明最终还是接受了朱柄勇的邀请。

县天然气公司门口有一块三角空地，这两年，烧烤摊子如雨后春笋一样从三角空地长了出来，逐渐吞噬了三角空地周边的门面，如今这里成为县城夜晚最热闹的美食一条街。美食产生于极为简陋的场所，卫生条件根本无法保证，可是人们不在意这些，人们在这里吃烧烤喝啤酒，肚子胀了就随便找个角落稀里哗啦。

小城人们都喜欢这样的地方，烧烤味道不错是一个方面，更重要的原因是在这个三角空地吃烧烤很自由，无拘无束，大块吃肉，大碗喝酒，随地撒尿。

朱柄勇和吕明坐下不久，陆续有人过来敬酒。朱柄勇在财政局工作，职务不高，位置重要，接触面也广，加上他为人比较灵活，所以在较短时间内，认识了各部门不少财务人员。

吕明越来越觉得惊讶，这些敬酒的人都是很显要的干部，甚至还有一位副局长。在铁坪镇里，一位镇干部都能在学校里耀武扬威，更别说是县城局行的局长了。等到第四个领导过来碰酒，她看着朱柄勇的眼色稍有些变化了。在社会上得到尊重是很愉快的感觉，绝大多数心智正常的人都会喜欢。

当第五个敬酒的人离开时，远处走来一群牛高马大的汉子，这一群汉子身高多在一米十分突出。

侯海洋等不到吕明，在楼上站了一会儿，郁郁寡欢地回到了房间刚到楼梯，碰到了张明。张明兴冲冲地道:“我正在到处找你，晚上吃烧烤砂砚夜殊，蒋刚请客。”蒋刚以前是一个镇上的体育老师，被借调到公安局，工作几年后，解决了编制，成为正式公安，如今在治安科工作。吃晚饭时，大家起哄，他就答应晚上请队友吃烧烤。

到了天然气公司，两个穿西服留短发的汉子已经安排好桌子，见了众人，不停发烟。蒋刚大模大样坐在首席，嘴里叼着烟，却不点燃，道:“七刀，这些都是我的兄弟伙，等会儿安排一下，找点漂亮妹妹。”

短发汉子坐在蒋刚身旁，道:“没问题，蒋哥，我安排好了。”

侯海洋听闻七刀之名，顿时大吃一惊。“七刀”完整的称呼应该是刘七刀，这个绰号大有来历，巴山县城分为东城和西城两个区域，东城是老城，以土著为主，西城是工业城，很多是来自北方的三线单位。东城和西城都有不少混混，两边互相不服，经常在街头打架。香港黑道片传人以后，有更多的年轻人加人了街道混混的行列，这些混混身边经常跟着年轻幼稚且漂亮的小女孩子。刘七刀那时还不叫刘七刀，有一次，他与东城的混混打架，被砍了七刀，仍然提着刀狂追对方。这一战是刘七刀的成名之战，他由小混混一跃而成了大混混，得了一个绰号叫做“刘七刀”。

师范学校恰好在西城，属于刘七刀的地盘，刘七刀的名字对中师生来说是如雷贯耳，甚至代表着江湖好汉的传奇。此时这个传奇人物坐在蒋刚下面，不停地给各位敬酒。

他敬酒的方式很豪爽，举着大号啤酒杯子，一瓶640毫升的啤酒只能分两杯，他左手拿着两个杯子，右手提着啤酒瓶子，敬到一人面前，就倒满两杯，自己先端起一杯，一口就喝了。侯海洋暗自咋舌:“这一轮啤酒喝下来，至少有六瓶酒，这还不算其他人的回敬，刘七刀还真有梁山好汉的风采。”