建安二十三年，正月十五，就在刘备、江东这边紧锣密鼓的准备着北伐之事，刘备还专门从零陵、武陵、公安勉强再抽调出五千兵马过来作为襄阳的防守军，准备发力攻打南阳之际，一则从北方传来的消息，让所有行动陷入了停滞状态。

少府耿纪，太医令吉本，司职韦晃等二十三名大臣意图聚众谋反，劫掳天子，事发，被许昌守将夏侯尚率兵镇压，耿纪等二十三名大臣被夷灭三族！

这个消息，与其说是细作打探出来，倒不如说是曹操故意放出来，以动摇刘备、孙权军心的。

“曹操手段也够果决的。”襄阳，衙署，刘毅放下情报，有些无奈的道。

刘备面色不太好看，庞统咂咂嘴道：“伯渊说的不错，虽然之前已经知道这些人成不了气候，却也未曾想到如此无能，这般机密之事，竟有二十三人参与其中！”

这种事情，你之事作乱，只要成功了，自然会有朝中拥护天子的臣子起来响应，更有可能带动墙头草一起来反，到时候配合刘备、孙权的动作，令整个中原混乱都有可能。

现在联络了这么多人，看着是稳妥之举，实际上就是脱裤子放屁，多此一举，反而漏了行藏，毕竟人多嘴杂，秘密知道的人多了，那还能叫秘密吗庞统实在不明白这些人脑子里到底在想什么大好的机会，被这些人废了一半儿。

刘备有些窝心，这事儿给闹得，看向众人道：“诸公，为今之计，该当如何”

出了这事儿，还能打吗

法正笑道：“主公莫要担忧，事实上，如今大义已有，主公只需换个名义，便说曹操擅杀大臣，残暴不仁便可。”

出兵借口这种东西，不要太多，最重要的是，如今跟东吴合作的契机已经有了，至于契机本身……其实在达成双方合作之后已经不是那么重要了。

“开弓没有回头箭。”刘毅也点点头，之前他不是太相信这些人，现在他们死了，刘毅反而赞成出兵，不然的话，就这些人的水平，刘毅还真担心被他们给坑了，现在反而没必要担心这个，直接出兵杠就是了，曹操都在南阳，曹军大将也多被这边牵制着，若这种情况下，孙权还攻不下江淮，那可真不能说他们不尽力。

庞统也同意：“不错，这个时候，我军已经不能退了！”

孙权都答应动手了，这个时候他们退，不管孙权那边反应怎样，事后都能以此为理由来责难刘备，政治上会让刘备处于不利之地，反而是出兵了，孙权那边见有好处可捞，出兵的几率很大。

刘备见身边的三大主要谋臣都支持出兵，心中多了几分信心，当下道：“既然如此，那便按照之前的计策出兵”

“不可！”刘毅、庞统、法正几乎是同时出言阻止。

呃……

刘备面色有些尴尬。

刘毅挠了挠头，看向法正道：“孝直先说吧。”

“主公。”法正也没推辞，跟刘毅点了点头之后道：“此一时彼一时也，此前曹操又后顾之忧，我等若出兵，定能叫曹贼乱了阵脚，但如今，曹贼已无后顾之忧，若再按之前的计策出兵，反而不利。”

按照之前的决定，就是主动出击，跟曹操硬杠，双方兵力相差不是太悬殊，而且曹操心忧后方，肯定没办法全力施为，但现在后顾已消除，再用这个打法……刘备不能调动后方兵马，关平的兵马还要几天才能抵达，而他们必须现在出兵以抢占先机，兵力上处于下风，面对的又是毫无后顾之忧的曹操，有些吃亏。

虽说自家这边阵容不弱，但人曹操也不差甚至更强些。

刘备默默地点了点头，虚心的看向自己的三大谋士，或者说两个半

“之前要主动进攻，寻求决战，如今吗，我们可以步步为营，以攻城略地为主，先从襄阳周边的湖阳、蔡阳、邓县、章陵等地开始进攻。”庞统微笑着指着刘毅做成的巨大沙盘。

“这南阳一带，虽皆是平原，但相互之间，有河水截断，并不想连。”庞统看着沙盘，摸索着下巴笑道：“所以，这一仗，曹军的骑兵优势无法完全发挥出来，而我军兵甲精良，并不吃亏啊，可以将战线拉开。”

“但如此一来……”刘毅看着那些城池，有些苦恼道：“这一仗会打的很乱。”