作为大明帝国的户部尚书，艾虎生这位财神爷无疑是个大忙人。每天求他办事儿的人海了去，即便手持李枭的条子，没个三天五天的也见不着。毕竟，整个大明帝国的钱袋子掌控在他手里，户部这衙门，只要是个人从门口过，都想从里面捞一点儿。

约瑟夫想见艾虎生，没用三天也不用等五天。因为有一位神秘人物，出现在了他的背后。

见过李枭之后，当天晚上约瑟夫就在艾虎生的家里见到了这位艾尚书。当然，他的身边坐着李虎。

三爷的面子不能不给，艾虎生知道李枭虽然表面不待见这位三弟，可心里还是很喜欢李虎身上的那种莽气。一个权力家庭如果个个都知书达礼，那将极其危险。

对于李枭，艾虎生算是了解的很透彻。

一个新兴帝国想要崛起，底下需要铺垫山一样高的尸骸。李枭不愿意尸骸是华夏子孙，那就只能是其他族裔。东南亚的野人已经被抓的太多了，以至于当地脆弱的人口已经遭到了结构性破坏。

在倭国擒生军到达之前，好多地方的土人仍旧过着刀耕火种的日子。生产力如此低下，养活不了多少人口。擒生军将青壮男女一网打尽，失去了青壮劳动力，老人和孩子很难存活下来。

大明太大了，这些年修路、修铁路，还有各种各样的矿山都需要劳动力。这里是劳动力不是正常的劳作，而是指苦力。而且是生活艰苦，一不小心就会丧命的苦力。

煤矿里面的水蛤蟆，矿山上的石耗子。修路时候要打通隧道，治水的时候需要垒水坝修涵洞。这些环境恶劣且危险的工作，全都是外族苦力在干。

艾虎生曾经亲眼看到过，矿山上放炮炸山，那些没炸的炮眼儿，就让外族的苦力去拽出来。炮眼没炸，有些是炸药受潮。有些根本就是引线质量不好，燃烧有快有慢。

外族苦力被一下炸死就算是命好的，命不好被炸断胳膊被炸断眼睛，扔在工棚里面根本没人管。甚至伤口上长出了蛆，人都变臭了还没断气，就被草席子一卷扔进化人场。最后的骨灰还被洒进地里做肥料

而拽出炸药的奖励，不过就是一碗红烧肉而已。为了一碗红烧肉，那些苦力居然会抢着干这样危险的事情。

现在好了，有了更加优质的苦力填充过来。根据李休发回来的电报，埃及人的身体条件，不管从哪里看起来，都比东南亚的野人要好很多。

新家坡总督孙元化的来信，也证明了埃及人身体素质要强于东南亚土著。

中华人办事，其实谈判都是走形式。桌面上的东西，全都是私底下商量好的。大家过去演场戏，做做样子罢了。

更何况，谈判桌上面的双方在这事情里面都有好处。

法兰西人远征埃及，自然有好多战俘要处置。以大明银元为中间货币，法兰西人得到了想要的武器，大明得到了人力资源。隐性的政治利益就是，大明将会和法兰西建立友好关系，或许不远的将来，大明能和法兰西结成盟友。

据大帅说，法兰西和英格兰只是相隔一座海峡的邻国。大明在遥远的欧罗巴有这样一个盟友，将会非常有意义。更何况，法兰西和英格兰之间还曾经爆发长达百年的战争。

谈判在李虎的斡旋下，进展快得惊人。离开艾虎生家里的时候，差不多十点多钟，所有的意向基本达成。

对于法兰西，大明可算是倾囊而售。步枪，手榴弹，迫击炮，地雷，左轮手枪，甚至是长管加农炮。反正除了机枪和榴弹炮飞艇这些东西之外，能卖的都卖。

下一步就是去山海关的武器试验场，亲眼见识一下这些武器的威力。也好让约瑟夫选定第一批要采购的品种，毕竟现在武器弹药供应紧张。订单要提前下才行

有了李虎的帮忙，第二天双方就在户部签约。然后约瑟夫直奔山海关武器试验场，观看各种武器的试射。

看过了大明武器之后，约瑟夫大呼过瘾。这些武器里面，有些比英格兰武器还要好用。在过去的几年里面，英格兰军队的武器有了让人惊讶的变化。

各种新式武器的出现，使得英格兰人的军队在欧洲占有绝对优势。作为英格兰的邻国，法国自然心生警惕。当他们的间谍知道，这些武器全部来自英格兰的东方领地之后，立刻派出军队远征埃及。希望打通通往东方的通道，在航海这件事情上，法兰西在地中海倾注的注意力太多了。

约瑟夫很快下了订单，出乎李虎的意料。约瑟夫订购了大量迫击炮，剩下的钱全都买了加农炮。其他的步枪，手榴弹，地雷等武器，只是象征性的买了一点儿。

“约瑟夫其他的轻武器也很好用，比如左轮手枪你就应该多订购一些。十米之内的近战，左轮手枪是最好的武器。”这些天李虎和约瑟夫在一起，友情迅速升温。尤其是李虎带着约瑟夫逛了一趟青楼之后，约瑟夫信誓旦旦的要带着李虎，玩遍巴黎最好的夜总会。

“这些东西都是我弟弟拿破仑要求的，他说战争进入火器时代之后，对战争最有用的就是炮兵。步兵，不过就是炮兵之后解决战斗的人而已。”