塔尔萨斯长河奔涌西南，流过长帆留影的阿托亚克湖，直到西海的入海口。滚滚的黑烟日夜不息，从黑岩山铁矿区的工场冒出。那一排新建的冶铁竖炉，便如长鲸般吞吸着铁矿、木炭，再吐出炽热暗红的滚滚铁水！</p>
“主神庇佑！开炉喽！…”</p>
为了这些竖炉的持续运转，从铁矿区往外三十里，有一千多隶属矿区的丁壮，负责砍木烧炭，已经砍秃了足足一片山头。而每隔几个月，来自北方大陆雷金镇的优质煤石，就会被来回的商船队成吨运来。</p>
这些后世索诺拉州的煤炭，含硫量低、灰分比例也低，是品质很高的烟煤与无烟煤。它们用于冶铁的时候，并不像王国黑石城钦甘巴特矿区的煤一样，会让铁料明显变脆，可以替代成本高昂的木炭。只是以王国目前的运力与运输速度，这些“北方火石”运来的数量，还是太过有限…</p>
当然，新晋“工匠大师”，主职武士的铁匠大谷，并不知道铁料变脆的根本原因。如果出炉的铁料质量太糟，他就只会命令手下的工匠与学徒们，再重新填炉冶炼一遍。而对于王国神启祭司的询问，他总是一脸恭敬的笑容，盛赞主神的庇佑，盛赞神性的竖炉，同时心中吐槽。</p>
“主神大菩萨啊！真是差劲的铁矿石，真是极好的煤！真是没有水平的本地工匠，真是卖力干活的民夫丁壮！而这些高高在上的神官老爷，不去拜神念经，反而天天看着我干活，问这些打铁的手艺…真是奇怪又吓人！…”</p>
大谷的小心翼翼，并不是没有原因。整片冶铁的工场，就像是一片大军营。分工明确、厉行军法，原料物料都动用数千人丁供给保障，规模远超和国传统的铁匠作坊。</p>
此刻，两百多个皮甲武士就提着长枪，背着弓箭或投矛镇守在工场各处。单单这些武士的数量，就已经超过蛎崎氏拥有的武士规模。毕竟，蛎崎氏只是一个不过数千人丁、一万石左右的小氏族。而再加上附近镇守矿区，看管矿奴的八百武士，这一千王国脱产武士的军力，则已经近似于蛎崎氏主家，六万石的出羽大名，桧山安东氏的一半了！而这，还只是所谓“湖中王国”的实力一角，就像老鹰身上的一根羽毛…</p>
“一位强大的守护大名…啊不，一位真正尊贵的东海大将军！…而我，大谷健刚，就是将军手下的御家人，倍受看重的冶铁奉行…呃…不对，我应该还没到‘奉行’，估计还是个‘组头’…但凭我的技艺，当上奉行，也是迟早的事！…”</p>
铁匠大谷信心满满，对现在“工匠大师”、“铁匠组头”的地位十分满意，也很少想起远在万里外的虾夷地了。他已经娶了普雷佩查妻子，准备在这遥远的“东海国度”，延续自己骤然拔升的武士家门。他还反复向那些“洛”姓的特科斯武士们打听，看看自己有没有机会，也能被“东海将军”赐下一个“洛”字，然后改名为“大谷洛刚”…</p>
“主神庇佑！新的一批矿奴到了！快，把他们都押下船，尽快带到矿区！先喂饱南瓜红薯，好好养上两天，再下矿干活！…”</p>
从黑岩山铁矿再往南不远，就是鳟鱼镇的港口。数百艘南方水师的独木战舟，还有十多艘桨帆长船，都刚刚靠岸。一千多神情麻木的米斯特克丁壮，被大队的武士赶下了船。在用杂粮喂饱后，他们就一队队的，被带往黑岩山的铁矿区，正式成为这片露天矿场的矿奴…眼下，黑岩山露天的铁矿还没挖完。所以他们能够在阳光下劳作，不用像黑石城煤铜矿区那样，深入暗无天日的地下，也能活的更久些…</p>
但是，他们的命运早已注定，用自己下半辈子的劳作，成为推动时代进步的燃料，来慢慢点亮中美洲天下的铁器时代。</p>
“主神庇佑！俘虏都顺利运到了…快！现在给船上装粮食，装补给的军粮！…多装点杂粮，别装那么多玉米饼！这一批军粮是给联盟军团的…哈！足足两万人在海边，围米斯特克人的河豆城，都要吃我们的粮食…哪有那么多玉米饼给他们吃哦！…”</p>
港口的仓库被打开，早已准备好的一筐筐粮食装入船中。很快，划船的吆喝声响起，王国的南方水师也再次启程。而大军围困的河豆城，还要越过被征服的东方海岸，越过早已投降归属王国的海女城与风原城，远在一千一百里之外！</p>
当然，水运千里的补给成本，几乎只有陆运千里的十分之一，粮食损耗完全无法相提并论。如果没有海上支援的粮食，想要从陆路深入广袤的米斯特克山林，围困海边死守的城邦，那便是不可能的任务…</p>
“起风了！是南风向北！…”</p>
南方呼啸向北，从大海吹向陆地。它先抵达科利马山区，看到好不容易发现、刚刚开始挖掘的几处小型铁矿，还有高耸的科利马火山下，那忙碌的火山灰矿场，神奇的天然水泥。</p>
一座崭新的白色宫殿，已经在火山温泉的周围修好，并用天然的火山灰水泥加固。科利马大酋泡在温泉中，年老而健硕。胖乎乎的小焱山也泡在温泉中，年轻而壮实。两人并排泡在一起，一个絮絮叨叨、讲着部族的故事，一个零星回应、大声喊着“要！”而后，年老的酋长，就会高兴的放声大笑…</p>
大风不做停留，吹过科利马火山，抵达大湖县的中心，勒曼河下游的中段，控扼北特科斯诸部的古老城邦，湖石城特奇特兰。</p>
一面神猴的旗帜，就飘扬在湖石城的城头。但大湖县尹、神猴大酋长库卢卡，却并不在城中。他正穿着粗布的短衣，背着草篓，拿着把锄头，亲自在新耕种的田地间忙碌锄草。而令特科斯诸部胆寒的长枪军团，也都把金色的青铜长枪插在田埂，追随着自己的军团长，在城郊的农田中忙活着。再往外，则是更多的北特科斯部落民们，编组成一支支旗队，躬耕在广阔的田野上。而这一望无尽的农田，就是王国的北特科斯之地，那正在跳动的心脏…</p>
“种地开荒，巩固人心。通婚联姻，镇之以静…这一季秋收顺利完成，北特科斯诸部的人心，才能稍稍安定下来！而只有再顺利度过两个秋收，我才能说，王国的统治，已经在勒曼河下游的千里沃土上，正式稳固下来！…”</p>
“到了那个时候，才可以大规模征调人丁，修筑沿河的水渠堤坝，灌溉更多的好地…而这里的开垦潜力，并不逊色于阿帕平原的沃野，甚至犹有胜出！…”</p>
当然，要想种好地，产出更多的粮食，第一要看水，第二要看肥，第三要看虫害，第四才是看地…而猴子库卢卡心心念念的，还是北方一千多里外的南鸟石村，那些能转化出数倍重量粮食的“白色黄金”，天然绝佳的鸟粪石肥料…</p>