帅府特派使团偃旗息鼓在海上航行三日后抵达吴川后，沿吴水北上抵达化州。广西南路转运使江璆及后军攻下高州后暂屯军于此休整。使团的突然抵达，让化州上下一阵忙乱，曾渊子与江璆率城中上下将他们迎进城中。但高应松称一路劳累，便直接到驿馆安歇，而副使庄公望以探望兄弟为名前往后军营中，曾渊子也只能约定次日再为他们接风洗尘。

“大哥上座！”庄思齐将兄长迎进自己的房中，兄弟见过礼，他请兄长坐下。

“哦，你这里还算不错！”庄公望左右看看，屋中挂着帷幔，墙边一侧放着排搁架，上面摆着些古玩、牙雕、珊瑚之类的玩意；另一边则是些奇花异草，散发着阵阵清香；窗前设有书案，放着个镀金的蜡台，摆着文房四宝，充满着儒雅之气，却缺了武将杀伐之意。

“呵呵，还好，皆曾大人安排的，兄弟没有操一点心，兄长便也在此安歇吧！”庄思齐笑着说道。

“再说，你近来还好吧？”庄公望含糊地答应一声，又问道。

“有何不好，我每日吃得下、睡得着。除了行军打仗，皆由曾大人安排好一切，不用兄弟操一点心。”庄思齐拍拍胸脯笑道。

“嗯，你们连番征战，乡里子弟可有伤亡？”庄公望点点头，眼神中似有些不快，但也是一闪即逝。

“是，可上阵难免有所伤亡，但曾大人都依数补足，兵额并未减少！”庄思齐并未发现兄长的异样，不大在意地答道。

“大人，请用茶！”说话间两个年轻女子进来，送上茶水道。

“谢了！”庄公哲见两女子虽面目姣好，却举止轻浮，带有妩媚之色，便知不是良家女子，冷冷地说道。

“我与兄长叙话，你们出去吧！”庄思齐看大哥不高兴，连忙摆手示意两个女子出去。

“你军中怎会有女眷？”见两人出去了，庄公哲皱皱眉问道。

“兄长，曾大人见我孤身在外无人照料，特从官坊选了两人浆洗衣裳，伺候饭食。”庄思齐无所谓地答道，说着从袖中捧出一只锦盒放到大哥手前。

“这是何物？”庄公望却并没有打开，指指问道。

“曾大人言，兄长远道而来十分辛苦，不及准备，便送两颗合浦的珠子给兄长把玩！”庄思齐说着将盒子打开笑道。

“这……”庄公哲低头一看吸了口凉气，只见盒子中的两颗珠子足有鸽蛋大小，晶莹浑圆，大小无二，难得的是还泛着七彩之光。

“兄长，这可是几十年的老蚌所生，实是难得，曾大人也真是有心了。”庄思齐看了也吃一惊，感叹地道。

“跪下！”

“大哥……”庄思齐没听到大哥的赞叹，却得到一声怒喝，让他愣在当场一时不知该如何。