庄公从略顿了顿，接着介绍三关中的中关为武阳关，南朝齐称武阳关，唐称礼山关，后复称武阳关。在信阳南七十里，豫鄂两地交界之处，为大别山与桐柏山之间重要隘口，是南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。

武阳关地处险要，附近山峦交错，群峰环结，关城以山为障，凿山成隘，古以“车不能方轨，马不能并骑”形容其险。历来为南北抗衡之地，行师必由之道。最早要追溯到黄帝与蚩尤的争战，春秋以后有记载的大大小小战争就有六十多次。孙武曾率军一举攻战武阳关，随后占领郢都，导致“楚失三关，而后失江山”。

南北朝时期，梁、魏为取得关隘要道的控制权，曾在三关相持，反复争夺数十年。宋开庆元年，忽必烈率军渡淮河，攻大胜关，宋军凭关据守，攻不得克，后因戍兵弃关南逃，方越关南下直取鄂州，逼宋求和，结“鄂州之盟”。岳飞也曾以这里作为收复中原的根据地，派大将牛皋驻守武阳关西侧兴安寨。

义阳三关的东关为九阳关。春秋时称大隋关，后又称黄岘关、广蚬关，百雁关。汉初在此置县，关因北距县城九里，故此宋改为九里关。东西两侧崇山峻岭，羊肠曲径蜿蜒其间，两山夹峙，一水中流，盘踞山险，最为扼要，势若咽喉，为历代兵争之地，中间最窄处即为九里关址。古以“车不方轨，马不并骑”述之，可见其地崎岖险要，道路难行。

此关西邻罗山，两山夹峙，天成峡谷，南北十里，地势险要，两头窄狭，中间宽阔。北接涩港董寨，东依大别峻岭，南达大悟，近有三里城相连，历代钧为驿道客栈，南来北往商贾云集，铁骑不绝，街市繁荣，为中原与江汉人物交流要道。

“当前我军已经抢占三关，并以控制了桐柏及大别山一线及以南诸州，但元军依然控制山北一些州县，尤其是平靖关外尚时有战斗发生。”庄公从介绍道。

“如汝所言，我们是无法经过平靖关穿越山区进入荆湖地区了吗？”倪亮发问道。

“正是，虽然我军不惧敌兵，但是行驾在军中，且车仗成伍，进退不便，利守而不立攻。若是与敌纠缠，可立于不败之地，可会耽误行程。因而吾以为不宜取道平靖关。”庄公从言道。

“嗯，此言有理。”倪亮点点头道，“可若汝前言不假，九里关道路狭窄，车不能方轨，马不能并骑，我军车仗定是无法通行，那只能取道武阳关了。”

“倪都统所言正是，行驾只能取道武阳关。”庄公从颔首道。

“吾以为不妥！”这时谭飞插言道。

“谭统领有何异议，难道我们要弃车仗走九阳关吗？如此将有诸多不便，且会耽误以后的行程。”庄公从皱皱眉反问道。

“大家请看！”谭飞没有多做辩解，而是起身走到地图前道，“诸位请看，义阳三关成犄角之势，九阳关和平靖关如同犄角突出于前。而武阳关则如牛头顿于后，城关置于山谷中最为狭窄之处，若过关必须在山谷中行军三、四十里。”

“我们现在是大队行军，车仗蜿蜒数里，必为敌方探子所侦知。即便其不知行驾在其中，如此大规模车仗行军也必认为是辎重大队，那只需派遣一支数百人的精兵伏于山谷两侧，待车队经过时堵塞道路，纵火焚烧。而道路狭窄，车辆运转苦难，进退两难，无处规避。车上又载有火器及易燃之物，烧将起来难以扑灭，后果不堪设想。”谭飞言道。

“我们可以事前派出警戒，封锁谷口，并在山谷两侧建立观察哨，掩护大军过关！”庄公从反驳道。

“我们还可以采用分批过谷的方法。”护军一旅都统田忠接过话道，“过谷时将大队分成数队，两队间隔里许梯次前行，一旦前方或后方遇袭。不但可免于全军中伏，又可以相互救援，行驾混于其中，敌又怎能辩明一击而中。”

“陛下乃是万金之躯，不能以身涉险，但凡有一丝可能遇险，我们都应避免，不能让陛下有丝毫损伤。”倪亮听罢闷声闷气地道。

“那又如何做到？我们难道要与敌交锋，击敌于数十里之外，再走平靖关，那么陛下行迹同样会暴露的。”庄公从有些激动地道。

“分兵而行。”谭飞言道，“我们兵分两路，大队依然乘战车前行走武阳关，另一队则轻骑减从走九里关，然后在应山县会合。”

“你的意思是行驾走九阳关，这里虽然已在我军控制之下，但仍有敌军游骑在关外出没。一旦与敌遭遇，不免一战，甚至会引来大批敌军围追，而随扈兵力不足，则陛下依然难免犯险。”田忠连连摆手道。