翁同龢笑着问道：“如果我们要打造一支十艘战舰的舰队，光是买战舰和武器弹药的钱就得花去白银将近两千万两，而我们大清一年的财政收入也不过只有八千多万两，你说说我们怎么才能赚钱？”

林远笑道：“如果是向国外购买战舰当然赚不到钱，如果是我们自己造战舰呢？”

许景澄听了之后不由得哑然失笑，失望地说道：“林大人，您说的建海军赚钱的法子原来是这个啊！不行的，战舰实在是太复杂了，我们不可能造出来的。”

林远笑道：“战舰有什么复杂的，我可以明白地告诉你们，战舰我们肯定能够造出来，而且造的比英国人和德国人的都好！”

翁同龢点点头，说道：“那好，就算是你能把战舰造出来，然后呢？怎么赚钱？难不成你要把战舰卖给外国人吗？”

林远笑道：“大人执掌户部多年，应该知道户部的银子都是从哪里赚来的吧？”

翁同龢笑道：“当然知道，我大清国库每年的收入，大头在地丁，厘金，洋税三项，这三项合起来就要占每年收入的六成以上，此外还有盐税，常关税等等，也是大项，能占到一成左右，其余的粮折，耗羡等等项目都太小，不值一提。”

林远点点头，说道：“那翁大人可想过这些收入的本质吗？”

翁同龢问道：“本质？这些收入能有什么本质？”

林远笑道：“地丁税就是土地税和人口税，收税的根源是在土地和农业；厘金一项，在大清初年是没有的，它创办于太平天国作乱之时，是对商人收取的商业税；洋税也是商业税，不过是在海关口岸对中外商人收取的罢了；盐税是对生产和贩卖盐而征收的税，这些税的共同本质您难道没有看出来吗？”

翁同龢茫然地摇摇头，看着林远，林远接着说道：“如果国家只有土地，而没有农民去耕种，那请问如何收取地丁税呢？如果没有人行商，没有人在港口进行贸易，如何收取商业税呢？如果没有人生产和贩卖盐，如何收取盐税呢？所以，一切收入的本质就是——”

林远说到此处，紧紧地盯着翁同龢，说道：“这个本质就是——你要让人有事情做，只有国家里的人有事情可做，国家才能收税，才能有钱，人们能做的事情越多，收入也就越多，不知道翁大人明不明白？”

翁同龢点点头，说道：“我有些听明白了，可是这和海军有什么关系？”

林远笑道：“翁大人可懂得海军吗？”

翁同龢是个读书的儒生出身，这一辈子只接触过各种文书典籍，对于科学技术一窍不通，更不可能懂得海军了，林远看着他茫然的样子，接着说道：“海军要用到的东西非常多，比如像造战舰，造战舰需要钢铁，钢铁从哪里来？”

“钢铁源于矿石，炼钢炼铁需要大量的煤，这些煤和矿石处在深山之中，需要人去开采，开采出来又需要人运到钢铁厂，这些人都要吃饭穿衣住房子，肯定有人会给他们提供这些东西，这样一来，金钱不就流动起来了吗？到时候，收税的地方就会增多，国家的收入也就增多了。”

“所以我说建设海军是可以赚钱的，而且在战舰的建造过程中，钢铁只是其中的一个小项，还有木材，电力等等更多的项目可以产生收入，你明白了吗？”