宝玉怕极，又无计可施，只好一边哭着，一边向王夫人叩头请罪“宝玉知错了，一切都是宝玉的错，求太太不要气坏了身子，若是为了宝玉这样不肖的儿子气伤了身子，实在不值得”

王夫人也是泪水涟涟。宝玉从小到大，自己是如何疼爱的从不曾说一句狠话，更不曾见他如此，她这个做母亲的，心中怎能不痛可就算是再怎么心疼他也好，有些原则上的事情是不能让步的。

宝玉跪了半晌，王夫人见他态度诚恳，便让他起身“你且起来吧。既然知道错了，那就回去好好反省。这件事自由我同你父亲说，只要他不知道内情，不会在意换丫鬟这样的小事的。”

宝玉抽抽噎噎擦着眼泪站了起来，却还是忍不住问道“不知太太，是是如何处置她们的，可可能告诉我实情她们如今又在何处”

王夫人叹了一声“倒也不是不能告诉你。袭人呢，前儿就已经出了府了，倒不是我撵她，而是她的哥哥花自芳又赌上了，在外欠了一大笔赌债，债主上门逼债，他换不起，人家告上了顺天府，花家一家都吃上了官司，袭人也回去主事去了。至于剩下的那四个，我已经做主关了起来，等过两日便给她们寻一个好人家远远地嫁出去也就是了。”

宝玉听了这些，又哭了起来“花花大哥哥怎么会又赌上了呢他不是已经戒赌很久了吗袭人袭人回去主事她一个女流能主什么事难道就靠她每个月攒下的那些月钱那起放赌债的人，那个不是重利盘剥，袭人的银子杯水车薪，太太就这样让袭人回家，这不是把袭人连同整个花家往绝路上逼吗还有碧痕她们四个。太太恼她们，要把她们嫁出去，宝玉不敢违拗，可如今仓促之间就要找人家说亲，岂能找到如意郎君，还请太太多多费心，一定要让她们嫁得好才是啊原是我的不是，是我弄坏了她们，害得她们不能同守着我。可是好歹，她们也跟着我这么几年，太太就看在她们素日对我好的层面上，手下留情吧”

王夫人听了这话，刚刚稍微消下去的火又“噌”一下窜了出来“混账难道在你眼中，那些丫头就是圣洁无匹的九天玄女下凡，你母亲就是面目可憎的深海夜叉那花家出事，皆因花自芳嗜赌成性，祸及家人，袭人犯下如此大错，我不打断她的腿就不错了，难道还要替花家还赌债不成再说那四个丫头，个个都是心术不正的残花败柳，无论嫁的好还是嫁的不好，皆是她们个人的命数，我肯替她们出一份嫁妆，已是对得起她们了，你还要我怎样难道在你眼中，那几个丫头竟比生养你的母亲还要重要”

这话太重了，宝玉万死也担不起这不孝的罪名，噗通跪倒，磕头如捣蒜，只求王夫人原谅，再也不敢替几个丫鬟求情了。

王夫人似乎疲乏非常，自己坐回了上首，以手撑额，有气无力道“罢了，事情就这么定了，该怎么处置我自己心中有数，你且回去吧，不要再在这里气我了。”

晴雯和麝月两个屏息凝神半天，见贾政下班回府的时辰差不多到了，王夫人也终于肯放宝玉回房，两个赶紧上前搀起了宝玉，把他送回去。

这一路上，宝玉只觉得脚下无根，似乎是踩在了棉花上，怎么回去的都不记得了。当天晚上宝玉就发起了高热，烧得神志不清，迷迷糊糊地嘴里只叫着那几个丫头的名字。

王夫人来看过一回，只吩咐叫人去找叶思扬来，连王太医都没有请。因为叶思扬是江湖人士，且口风严得很，虽也在京中行医几年，也算把京城达官贵人的后宅深院都踏遍了，却没有人从她的口中探听到过任何。