何老在腰间取下一个葫芦，往嘴里灌了口水，道：“刚才说到哪了？”

方正接口：“我刚才正要请教，习武之人，怎么才能炼成真气。”

“对，炼成真气！”

何老点头，又‘呵呵’一笑，忍不住连连摇头：“我们两个说这些，真的是……”

他欲言又止，不过面上的自嘲却是不加掩饰。

“不过你倒是问对人了。”

顿了顿，何老继续开口：“想要炼成真气，其一自然是要炼体圆满，这是基础，不达到，真气只是妄想。”

“其二，则是功法。没有功法秘诀，单纯气血充沛，也练不出真气。”

“其三，则是年龄！”

“年龄？”

方正皱眉：“难道炼成真气，还有年龄要求不成？”

“不错。”

何老点头：“听说，我也是听说。要想炼成真气，一定要在四十岁之前，因为过了四十，人体气血开始衰败，就炼不成了。”

“当然，如果有那灵丹妙药，年龄大点也不是不行，但终归越年轻越好。”

“哦！”

方正慢慢点头。

“走吧。”

休息了一会，何老也缓过劲来，起身站起。

“前面是任府，任老爷年纪大了，喜欢清静，所以这一段咱们就不用敲锣了。”

“是。”

方正牢牢记下。

任家是武清县百年世家，地位高高在上，据说家里还有位在外地任职的大员。

历来新任县令上任，首站地就是任府。

更何况，任老爷本身还是位身怀真气的高手，自然不能得罪。

过了任府，就是水桥。

两人沿着河岸，一位跛脚敲锣，一位手提灯笼，在夜色下缓步而行。

与城中其他人不同，何老年轻时候走南闯北，可谓见多识广。

虽然接触的都不是什么高人，但话语间透露的讯息，已经足够方正对这个世界有所了解。

在他的口中，更是偶有江湖侠士、妖魅术士等出现。

这是其他人难以知晓的，听其所述，堪比行了千里路。

“所谓术士，就是一些会画符、能驱鬼的存在，这种人相较武者较少。”

说到兴起，何老也谈起术士。

只不过他口中所说的，与马神婆却是有所不同。

术士，通晓阴阳五行之变，明悟八卦堪舆之理，可控神操魂，化虚为实。

很显然，马神婆说的更为通透，也更加文雅。

“他们借助符纸、桃木剑、鲜血等外物，施展各种神神秘秘的法术。”

何老说起术士，有着明显的抵触和畏惧：“这种人，遇到了一定要远远避开。”

“那法师哪？”

虽然观点不怎么认可，不过方正倒是想继续听下去。

“法师。”

谈起法师，何老的语气中则多了分敬意：“这等人，施法已经无须借助外物，能祭炼法器，斩除妖邪。”

“不过修炼法术之人很少，整个武清县也没几人，法师更是一个也无！”

方正若有所思，随口问道：“以何老看，术士和武者，孰强孰弱？法师和真气高手哪？习武之人，能不能也能成为术士？”

“两者哪有什么强弱之分。”

何老摇头，回道：“听人说，它们的区别是武者强体魄，术士壮神魂，近战当然是习武之人厉害，但对阴魂厉鬼，还是术士更强。”

“不过应该有共通之处，我就见过武者施展法术的，术士也大多兼修武艺。”

方正点头。

他现在就处于两者之间。

道书有言，体魄强则神魂壮，武艺高强的人画符肯定比普通人简单。

“咚！——咚！”

“关门关窗，防偷防盗啊！”

何老再次敲响铜锣。

“咦！”

刚刚放下铜锣，两人就发觉不对，却是前方合香楼的方向，突然有喧哗声响起。