由皇甫嵩拜将起兵镇压黄巾之乱，耗时不足十月，因黄巾主脑张角之死，而致于平叛之事半功倍，不到一年，便将军心涣散的黄巾击溃。

最终，于冀北大破黄巾，尽管张角临死前叮嘱家人让其两位弟弟不可再于皇甫嵩等纠缠，然历史的洪流并非因张角的临死前的一句半遗言就能篡改，张梁在逃回冀北的时候，因为警戒倏忽，遭遇皇甫嵩夜袭，其率领义军仓促应战，大军溃败，张梁战死，而张宝也是同样，于河北晋州遭遇巨鹿太守郭典和皇甫嵩的围攻，兵败被斩。

至此，黄巾起义的三位头领，先后死去，黄巾虽然号称百万之众，却也成了一团散沙，再难形成有效的统一反攻。

皇甫嵩得胜班师回朝，而其虽然将黄巾大败，但因为这次起义之众多且杂又乱，尽管未能成功，却也败进了汉王朝最后一点威严，天下间至此民心思变，都感到未来变革即将到来，黄巾军此后更是分为了数十波阵营，四处作乱，更加动摇汉王朝的根基。

此后，又发生了后世人都颇为熟知的一些演义典故，例如刘备建立军功，本应受封高官，却因十常侍宦官只得了一个县尉，上任之后，有督邮前来索贿，后张飞怒鞭督邮，刘玄德因此失了县尉，投奔去了公孙瓒。

这督邮一事也只是十常侍作妖，霍乱超纲的冰山一角。

而十常侍的威福也只再持续了四年，因为宠信十常侍的汉灵帝终于薨逝了，灵帝刘宏一死，由嫡长子刘辩即位，而其母之兄本是市井间的卖肉屠夫，因妹妹之故，竟摇身一变成了大将军，因灵帝年少，实权便全然落在了何太后和何进手中。

然，朝廷中尚有十常侍余威尚在，于是，汉王朝因此陷入了外戚和内廷宦官争权的境地。

也就在这个时候，在剿灭黄巾时立下功劳，本就为四世三公之家的袁绍，受封了司廷校尉。

他定计要与大将军何进剿除十常侍宦官，最终不顾朝臣反对，私招凉州董卓入京勤王。

然而，却没想到他们居然给汉王朝招来了一头恶狼。

董卓入京之后，旦夕之间便杀了招其入京的大将军何进，驱走袁绍，并杀前来勤王的丁原，收吕布，废了少帝，立刘协即位，并不久后便暗害了少帝和何皇后，随后日夜露宿龙床，霸凌妃子，对朝堂之上的不服之人进行了一批大清洗。

此时的曹操尚是血气方刚之辈，立志拨开青天，便想着行刺董卓，为朝廷除掉此贼。

谁知，他刺杀之事暴露，遂连夜逃出京城，并于逃亡途中受陈宫所救，更因疑心杀了吕伯奢一家，说出了那句名传千古的话。

宁教我负天下人，休教天下人负我！

陈宫本以为曹操是个明主，却因此看到了曹操狠辣又自私的本性，于是自顾弃了曹操。

而曹操回到老家之后，思及此时董卓所作所为已然触怒了天下，便整合自家兄弟部族，结夏侯、曹氏府上兵丁三千余众，率先对董卓提出讨伐。

他假托天子之名，广告天下，言自己带了献帝之诏，奉兵讨董勤王。

此诏一出，竟然天下群雄纷纷响应，虽然此时汉王朝根基已失，但董卓入京之后的所作所为等于触怒了整个天下，所以尽管诸雄皆差不多知道曹操这份圣旨多半不是真的，还是依然纷纷参与会盟。

这场会盟，大大小小集结了一共十八路诸侯联军，如袁术遣兵四万，又如刘备不足五百步卒，一共加起来有三十多万大军同往陈留而去。

然而，就在曹操前往陈留会盟的途中。

官道上，烟尘飞扬，为首的一人身姿英武，身穿黑甲，背披红袍。

这人便是曹操，在他身边有曹仁、夏侯渊、夏侯惇自家兄弟。