为了见女儿最后一面，太后这几日都靠汤药吊着命，寿安宫里弥漫着一股刺鼻的草药味儿。

一家三口到的时候，芳华老远听到内殿传来女人嘤嘤的啼哭声。

陆行舟不方便进内殿，留在外面，由寿安宫管事太监蒋全招呼着。

即便不是驸马，这位仍旧是太后女婿，寿安宫的下人不敢对他不敬。

芳华拉着儿子的小手直奔内殿。

进去就见凤榻前跪着好几位宫妃。

苏皇后、齐贵妃和端妃立在一旁，全都用关切的眼神看着床榻上的人，见到小姑子，因着对方的庶民身份不好打招呼，纷纷客气地笑了笑。

芳华的视线定格在生母那张脱了形的脸上，鼻头不受控制地泛着酸。

她还记得自己离京前，生母容光焕发，那把精神头，即便不能万寿无疆，长命百岁亦不在话下。

谁能料到不过短短两年，她像是熬干了心血，满头白发，整个人没有一丝生气，眼窝深深陷进去，颧骨高凸，眼皮耷拉着，看人都有些费劲。

“母亲！”芳华上前，扑通一声在凤榻前跪了，双手握住太后露在外面的手，掌心能清晰感觉到生母手背上突兀的血管。

听到声音，太后还以为是出现幻觉，费力睁开眼睛，瞧清楚跪在榻前的的确是芳华，她满脸激动，反握住闺女的手，张口却没办法说出长句，所有的情绪，最后都汇成那一声带着颤音的，“芳华——”。

“母亲，是女儿来迟了。”

芳华哽咽着，几乎发不出声音。

“好闺女，哀家总算是把你盼回来了。”

“母亲……”

有些事情，非得要到死别这一刻才会去想假如能重来一次，好的，坏的，冲动过的，做错过的，以前不愿意回想起来的，一瞬间全都涌现在脑海里。

她跪在生母病榻前，潸然泪下。

作为正牌大嫂，苏皇后这时候不能袖手旁观。

她走过来，轻声道，“芳华，你别太难过了。”

芳华没抬头，抹去眼泪后嗓音平静，“皇后娘娘能否先带着其他人退下去？我有几句话想单独跟母亲说。”

苏皇后点点头，没再劝她，很快带着齐贵妃、端妃和其他几位妃嫔退出寿安宫。

等人都走得差不多了，芳华才将儿子拉上前来，嘴角扯出笑容，“娘，这便是我和陆行舟的第一个儿子晏礼。”

话完，又跟小家伙说：“礼儿，叫外祖母。”

陆晏礼刚开始被太后瘦骨嶙峋的模样吓到，往后退了半步，见娘亲投来眼神，他没敢再动，吞了吞口水之后软软地喊，“外祖母～”

太后自动忽略他因为害怕自己而往后退的细节，费力抬手摸摸他脑袋。

母女连心，芳华看穿生母想说却又说不出来的话，笑着对儿子道：“外祖母让你往后要听娘亲的话，礼儿，快跟外祖母保证，保证自己以后会做个乖孩子。”

陆晏礼一眨不眨地看着太后，吐出三个字，“乖孩子～”

说不全，老人家也听懂了，面上露出欣慰的笑。

之后，芳华让蒋全把陆行舟带进来。

陆行舟瞧着气数将尽的岳母，心底暗暗叹了一声，上前同芳华并排跪下。

太后见着他，原本的平静荡然无存，再一次激动起来。

芳华怕她一口气提不上，忙起身去托住生母的身子，伸手轻轻给她顺着气。

太后靠在闺女怀里好受了些，渐渐地能说出话，是在嘱咐陆行舟，“哀家走后，效忠、效忠皇帝。”

虽然听得有些莫名其妙，陆行舟还是不住地点头，“好。”

太后心中满意，尔后抬起胳膊，将芳华的手交到他掌心里，托付之意再明显不过。

陆行舟不欲让老人家多说话耗费精力，直言，“岳母放心，小婿会照顾好芳华后半辈子的。”

太后颔首，“要……要白头偕老。”

陆行舟与芳华对视一眼，二人齐齐点头答应。

该交代的都交代完，太后没留下遗憾，说自己累了，让夫妻俩先出去。

芳华听出来生母的意思，当即落下眼泪，走到门边实在忍不住，又回过身。

“娘——”一头跪倒在门槛外。

……