“虽然旧世界的森林都非常危险，但这应该是我见过的最令人舒服的森林了。”奥兰多牵着他的战马跨过浅浅的溪水。

“不过这里依然很危险，别掉以轻心。”弥昂也牵着都法，它现在又披上了长厚的马衣掩盖住奇特的躯体。

“放轻松，朋友们，现在正是春天，这是莱娅与塔尔的季节，而现在我们在他们的领土中，他们会保佑我们的。”走在他们前面的男人转头冲他们说道，他穿着鹿皮的衣服与毛皮帽，背着猎弓与箭囊，腰间与腿上绑着数柄短刀和小斧，典型的猎人。

“如果你没告诉我们你们从未走过这里，我会相信的。”奥兰多忍不住说道。

周围的其他几个相似打扮的猎人都大笑起来。

距离弥昂与恐虐冠军的决斗已经过去了三个月，弥昂他们在与米登领及诺德领诸人别过后一路向东，跨过霍克领与诺德领的荒山边界，最开始的时候他们似乎没有明确的目标，但很快奥兰多就发现弥昂似乎正在追踪些什么东西，并一直跨过边界来到塔拉贝克领。

从东到西绵延七百多英里的塔拉贝克领是帝国最大的行省之一，占据了帝国的中心，也是帝国内部贸易的主要过境路线，在相对和平的时代里，这个省是一个繁荣的商业中心，道路两旁的许多客店通常都挤满了各种类型和民族的商人，不过显然弥昂他们没有走那些贸易商队常走的主道。

塔拉贝克领的地理特色是它从一端延伸到另一端的大森林，虽然没有阴影森林或德拉科瓦尔德森林那么危险，但它仍然是充满危险和神秘的家园，在它的深处潜伏着以前多次入侵留下的野兽人和绿皮部落，以及自古以来就生活在那里的神秘生物，而在西部荒山边缘的地区，以藏匿大量的变种人而闻名。

在进入到森林之后有段时间他们确实有些找不着路，即使在树木上做上标记也没好太多，不过很快他们就碰上了一队森林中寻猎的当地猎人们，便临时雇用这队猎人作为作为他们的导游。

而猎人们也很乐意地接收了这份临时雇用，毕竟对方出的可是货真价实的黄金，而猎人们一年到头的多余收入往往也就十数枚金币，不过随着弥昂他们逐渐开始靠近森林的危险边界，他们也开始考虑加价了。

弥昂走在前方的灌木里，猎人们走得比他们更快，但他知道猎人们不会偏离选定的路线，今天是个明亮又暖和的晴天，但绿荫清凉，土地和树叶散发出浓郁的潮湿气味，令人神清气爽，林下的灌木抽打在腿边。

而先行一步的猎人们花时间沿路检查陷阱，采摘正好成熟的野莓和树荫下最上等的蘑菇，随着他们的前行，不知过了多久，前方一处倒塌的墙壁和石柱将树林截断，这是一座古老的神殿建筑，在此处照到林下层的阳光更多，因此嫩叶充足，溪流带来清洁的水源，陷阱经常能逮住食草动物，今天一只被扎在长矛上吊在空中，远离地面的掠食者。达瑞安将猎物放下，重新摆好陷阱，准备处理鹿肉。

弥昂他们也干脆地在此处休息，弥昂很有兴致地打量着古老神殿的遗迹，看得出有人在这座古老神圣的殿宇上花了很大工夫，坍塌的墙和断裂的大理石柱表面盖满雕刻的印记，仿佛藏着久已失落的故事，例如一个长着鹿角的巨人将一头扭曲的怪物扔向大地。

“你们说这是谁雕的？”弥昂打量着问道。

“显然是教会的祭司们，这是荒野之王塔尔的故事，传说他击败了巨大的妖蛆后扔向大地，妖蛆尸体坠落处的大坑就是如今的塔拉贝海姆。”卡斯兰扫了一眼说道，西格玛牧师对帝国万神殿的故事并不陌生。

“故事会是真的吗？”

“当然是真的，祭司们的故事总没错。”一旁的猎人拿着匕首锯猪肉，把内脏扔进灌木丛，留给较小的掠食者，又把残骸搬到阳光照不到的地方，然后才去溪水边洗手。

“嗯……那他们不考虑一下重建这种神庙吗？”奥兰多找块大理石当凳子，把浆果堆在腿上。

“没有这个必要，城市里可以有宏伟的庙宇、金色的神像和烧香。人们熙熙攘攘，赞美他们伟大的神，而塔尔不需要这些，看看你周围，这些树就是他的圣殿，鸟儿是他的合唱团，在这里，其他的神距离如此之远，但塔尔无处不在。”猎人首领以其独特的自豪说道。

在城里人看来，穿着兽皮衣服和戴着毛皮帽子的猎人可能显得粗野，甚至在帝国的其他省份中，塔拉贝克领以野蛮和无知而闻名，但塔拉贝克领的居民无视这种无稽之谈，他们以自己的林业技术和技艺为傲，阅读、写作和学术固然受到尊重，但与荒野的传说相比，它们的地位是第二位的。

“其实我就在这呢。”伊岚的揶揄在弥昂脑海中升起，弥昂不置可否地笑笑，而卡斯兰的脸色略有点僵硬，但没有说什么，塔拉贝克领是塔尔崇拜者最多的帝国行省，塔尔在这里的地位就像是米登领的尤里克与瑞克领的西格玛。

对塔尔和莱娅的崇拜是旧世界最古老和普遍的崇拜之一，可以直接追溯到历史最深处的神，塔尔统治着自然，被认为是旧世界的众神之王，荒野是他的领地，塔尔代表了自然的力量和威严，既代表了石头和木头的物质世界，也代表了所有生物内在生命的原始冲动。

“不过这里也还是有贡品的。”弥昂看到中间的大理石台上有摆放齐整的兽皮，风干的肉食与骨头等，可以当做是献给自然，有时也是献给会来到这里的塔尔祭司。

“这边的路还比较好走，其他人经过这里也不少见，等会我们也把猎物留下一部分作为贡品放在这里。”猎人在空地上搭好烤架，开始熏烤刚捕到的野猪肉。

简单的一餐后众人简单收拾，继续向着森林内前行，越是进入到森林之中树木就越发高大，橡树、桦树、山毛榉和深色的常青松遍布，塔拉贝克经验最老道的樵夫们都不会轻易进入到一定界线后，因为森林的危险从没有减少过。

一片林间的土壤间裸露出一些残留着腐肉的枯骨，这些骸骨显然不属于正常的动物或人类，野兽人典型的扭曲颅骨怎样都认得出来，猎人们用短刀拨弄出地里一些看起来还算完好的骸骨，其中有些呈现出烧焦的黑色。

“烂的差不多了，至少死亡两个星期，上面有齿痕，但没被野兽翻出来的痕迹，看来是被吃了后埋起来的。”翻查了骸骨的猎人向弥昂说道。

“难道说它们拿自己人开了个烧烤大会，噫，恶心。”奥兰多僵着脸甩了甩头。

“没听说过它们有烤熟这种习惯。”猎人耸了耸肩说道。

弥昂没有说话，只是盯着泥土与尸骸之间似乎想看出点什么来，伊岚可以看到魔法之风的痕迹，不过可惜时间似乎过得太久，亦或者是普通火焰的灼烧，伊岚也没有发觉到有什么异常，尽管弥昂依然怀疑这些是来自次元火焰的力量，寻常的灼烧可没法有这种扭曲的熔化痕迹。

他和奥兰多在中部山脉的荒山边缘远远瞥见了一眼那个生物，它的外形呈现出怪异的野兽人形态，但被墨绿色的次元火焰以及闪电所缠绕，它光是站在那里就足以让人心神不宁，当时半个山谷的野兽人都癫狂地自相残杀，弥昂与奥兰多试图追杀那个家伙，但却最终还是跟丢了。

弥昂从维那里听说过有什么非凡的邪恶生物降临到世界上，因此他就一直在追踪那个扭曲的怪物，而它会留下的最为明显的痕迹毫无疑问是次元石的残留或者其独特的魔法痕迹，因为那怪物某种意义上就是块活着的次元石。