黄昏时分，晚霞染红了西边的天空，碧霄堂、乃至整个王府都被笼罩在夕阳的余辉中。
南宫玥的屋子里很是热闹，不时传出姑娘们的欢声笑语。
“大嫂，”一身茜红色折枝花褙子的萧容萱笑容满面道，“昨晚的中秋灯会真是有趣极了，满街都挂着漂亮的灯笼，还有人在街上舞狮舞龙……”
一身香色地百蝶花卉纹妆花缎褙子的萧容莹抓着空隙就接话道：“是啊！安澜宫那里还搞了庙会呢，摆出了各种各样的小玩意。”说着，她意味深长地看了萧容萱一眼，按照她打听到的消息，萧容萱就是陪着方紫茉去了一趟安澜宫后就被禁足了好一段时日，其中必然有不为人知的隐情……
果然，一听到安澜宫，萧容萱面色微僵，紧张地看了南宫玥一眼，暗骂萧容莹哪壶不该提哪壶。
萧容莹心里得意，给丫鬟使了一个眼色，丫鬟立刻拿出一个红漆木匣子，并打开了匣子。
萧容莹凑趣地说道：“大嫂，昨晚我在庙会偶然看到有个摊位的面具画得精致有趣，就给大嫂你也挑了一个。还望大嫂不要嫌弃。”说话间，丫鬟已经恭敬地把那个红木匣子呈给了鹊儿。
鹊儿送到南宫玥跟前，南宫玥随意地看了看，萧容莹的眼光不错，那猴子面具不止颜色鲜亮，而且画得甚为灵动，把猴子那种狡黠的笑意活灵活现地画了出来。
“那就多谢四妹妹了。”南宫玥客气地谢道。
萧容萱用力揉着手中的帕子，忽然灵光一闪，状似无意地说道：“四妹妹，你昨日在庙会还真是辛苦，一边帮着兰表姐施月饼不算，一边还有时间替大嫂挑面具。”
萧容莹脸色微变，急忙辩驳道：“二姐姐，你是看错了吧，我哪有帮兰表姐施月饼，只是恰巧路过去瞧了一眼。”
上次乔表姐在众目睽睽下提出要与他们王府一起施茶、施药，却被大嫂拒绝，如今兰表姐突然施起月饼来，到底所求为何，一目了然。要是让大嫂以为自己去帮了兰表姐的忙一定会有所不快，二姐姐真是太狡猾了！
南宫玥只觉得好像耳边飞了几只苍蝇似的嗡嗡作响，就在这时，她脚边传来“喵呜”的一声，猫小白睁着一双圆溜溜的鸳鸯眼一眨不眨地看着她，不知为何，南宫玥从那双琉璃珠一样的眼珠中看到了一丝同情：真可怜，要陪不喜欢的人玩。
“大嫂，我记得它叫小白吧？毛绒绒的，真可爱！”一看到小白，萧容莹立刻趁机转了话题，笑眯眯地赞道，嘴巴好像吃了蜜糖似的，“大嫂，我可以抱抱它吗？”
她一边说，一边站起身来，缓缓地上前了两步，眼中藏着一抹淡淡的恐惧，这只猫不会抓人吧？听说戴府的一个庶女就是被猫抓伤了脸颊，从此就破了相。这猫还是挺得宠的，要是抓伤了自己，大嫂肯定帮猫不会帮她吧？
想到这里，萧容莹有些迟疑。
“喵呜！”小白瞪了萧容莹一眼，不屑地以屁股和尾巴招呼了她，翘着尾巴大摇大摆地走了。
眼看着小白就这么走了，萧容莹的表情有些尴尬，也松了一口气，干笑了两声说道：“大嫂的猫养得真好。”
一旁的萧容萱执着一方帕子掩嘴窃笑不已。
南宫玥被小白逗得心情轻快了不少，也觉得该让自己的耳根子清净一点了。
这两个小姑娘继续闹下去，还不是折腾自己。
“二妹妹，四妹妹，”南宫玥不着痕迹地打断她们的话题，“过几日就是父王的大寿了，你们可为父王准备好了寿礼？”
这可是表示孝心的事，两个姑娘抢着说道：
“我给父王绣了条帕子，两双鞋袜做寿礼。”
“我给父王寻了一方蓬莱雪堂龙尾砚。”
说完，两人都鄙视地看了对方一眼，前者觉得后者的礼物根本没有孝心，后者觉得前者做两双袜子简直是打发叫花子。
南宫玥眉心微蹙，一脸正色道：“今年是父王四十大寿，礼不可备轻了，依我看，两位妹妹还是再给父王做一身衣裳、纳一双鞋吧。”
做衣纳鞋……两个姑娘的面色都有些僵硬，如今距离寿宴已经没几日了，这要想做一身拿得出手的衣袍、鞋子，那这几日可就没法好好休息了。不过左右也有丫鬟可以帮手……
两姐妹都琢磨起来，想着哪些步骤让丫鬟帮手着，她们可以负责最后的缝合，再绣点花，那时间应该也差不多吧。
南宫玥当做没看到两人为难，笑吟吟地继续道：“等父王看到两位妹妹的孝心，必然会老怀安慰的。你们赶紧回去准备准备吧。”
两人只得起身，福身告退。
南宫玥总算借着镇南王把这两姐妹打发了，不过此计也只能应付一时，她暗暗打算着，等寿宴后，让先生给她俩加点功课，也省得她们俩太空闲了，成天往自己这碧霄堂跑。
不只是南宫玥觉得清净了，连一旁的鹊儿她们也是相视一笑，心道：世子妃这招还真是绝了！
这时，画眉快步走了进来，感觉东次间内的气氛有些怪异，但也没多想，拿出一个青色的小瓷瓶，屈膝禀道：“世子妃，今日城外的茶铺有人来兜售解暑药，特意留了一小瓶药，说他明日巳时会再去茶铺。茶铺帮工的人不敢做主，就送到王府来让您瞧瞧。”
南宫玥接过那瓷瓶，打开瓶塞后，将瓷瓶凑到鼻尖，就闻到一股淡淡的药香扑面而来，藿香、紫苏叶、白芷、白术、陈皮、半夏……似乎还用了一种南疆特有的草药大叶竺。
南宫玥大致可以判断这个药一共由十数种草药制成，其中有一两种草药，光凭嗅觉无法确认，但是她可以肯定的确有清凉解暑的功效。
她倒了一粒黑褐色的药丸出来，细细观察了一下，又浅尝了一口，苦涩的口感让她微微眯眼，却是眼睛一亮。
这解暑药的品质确实很好！
所谓“术业有专攻”，说不定这制药人专攻解暑药，才能制出如此好药！
南宫玥果断地说道：“画眉，我打算明早去茶铺会会这个卖药人。”顿了一下后，她又道，“……画眉，你去瞧瞧大姑娘回来了没，看她明日要不要和我一起去。”
萧霏昨日向她说过，今日会去方宅拜见远道而来的外祖父母。
“是，世子妃。”画眉领命而去。
不一会儿，画眉就回来了，禀道：“世子妃，大姑娘还没回来。”
南宫玥怔了怔，现在已是黄昏，既然萧霏还没回来，估计是要留在方宅用晚膳了。
南宫玥对方家三房实在没有一丁点儿好印象，但到底也是萧霏的外家。
南宫玥微微颌首表示知道了，并问道：“百卉可跟去了？”
这些日子萧霏初学理事，南宫玥就让百卉暂且留在她身边帮忙，昨日听闻她要去方宅，便悄悄嘱咐了百卉也跟着去。
“是。”画眉应道，“百卉姐姐和桃夭随大姑娘一起去了。”
南宫玥没有再多问，只说道：“那就等大姑娘回府再说吧。”
画眉应了一声，就吩咐一个小丫鬟去门房叮嘱一声，等萧霏回来，派人来这边报讯……
正如南宫玥所料，萧霏被留了下来，此刻的她正在方宅的小花厅里，陪方三太夫人楚氏和方三夫人等一干女眷用晚膳。
除了两个长辈，还有三名青春少艾的方家姑娘作陪。
席宴中，静悄悄地，时人都讲究食不言，只偶尔听到丫鬟布菜时筷箸碰到碗碟的声音……
这时，一个丫鬟端上一盅汤放在了萧霏的面前，恭敬地说道：“表姑娘请用汤。”说着，抬手揭开碗盖。
这汤才刚出炉，碗盖实在有些烫手，那丫鬟一时没拿稳，碗盖“砰”的一声落到了汤中，滚烫的汤飞溅了出来，不过弹指间，就在萧霏月白色的衣袖上留下了一滩褐色的汤渍。
萧霏微微蹙眉，上汤的青衣丫鬟吓得跪倒在地上，连连求饶，“表姑娘恕罪！表姑娘恕罪！”
方三夫人不悦地轻斥了丫鬟一句：“怎么这么不小心！还不赶紧退下！”
那丫鬟慌张地俯身退下，方三夫人歉然地又道：“霏姐儿，府中的奴婢粗手粗脚的，倒让你见笑了。我让丫鬟领你去换一身衣裳吧。”
方六姑娘紫苡接口道：“霏表妹，我那有一身新衣裳，刚做好的，还没穿过，我让丫鬟给你送去。”
席宴间出现意外也是难免的，萧霏点头道：“那就麻烦舅母了。”
方三夫人热情地说道：“不麻烦！不麻烦！”
跟着，方三夫人的大丫鬟姚黄就过来就对着萧霏屈膝行礼道：“表姑娘，还请随奴婢来。”
萧霏起身礼貌地福了福后，就随着姚黄出了小花厅。
姚黄带着萧霏沿着一条鹅卵石小径往前走了一段，然后右转穿过一个游廊，进了小院。
一般的宅邸都会特意备一两个一进的小院子专门给客人们休憩用，萧霏从前时常会来方宅，因而对这个院子也不陌生。
姚黄在前引路，说道：“表姑娘，请。”
姚黄领着萧霏主仆进了内室，很快，一个小丫鬟就气喘吁吁地赶了过来，手上拿着一个包袱。
“见过表姑娘。我家七姑娘命奴婢来给表姑娘送衣裳。”小丫鬟屈膝行礼后，把方紫苡的那身新衣裳交到了桃夭手中。
之后，两个方宅的丫鬟就恭敬地退出了内室。
萧霏由桃夭服侍着，避到屏风后面换衣裳，而百卉则在外面候着。
自来了方宅后，百卉就没有离开过萧霏一步，更没有放松过警惕，也正是因此，当外面有陌生的脚步声响起的时候，她立刻就注意到了。
这脚步声一下重一下轻，听起来并不似女子的轻柔，还有一种奇怪的“哒哒”声。
这里是内院，是谁？！
百卉看了一眼屏风，走出了内室，轻轻地关上了门。
她抬眼向脚步声传来的方向看去，一眼就看到一个身穿蓝色锦袍的男子拄着一根拐杖，一拐一拐地往这边走来，那“哒哒”声正是拐杖敲打在地面上发出的。
是方世磊！
百卉的嘴角勾出一抹似笑非笑，冷冽的目光落在了方世磊步履艰难的腿脚和那根花梨木拐杖上。