面对一群自己的亲信党羽和昔日部下，哱拜说出这样一番话来，当然不是真要倾家荡产为大家，而是要激起他们感恩与同仇敌忾之心。</p>

手段虽然老套，但只要效果好，就是好手段。众将听了这番披肝沥血的话，一起跪拜下来，个个高呼说愿与哱拜父子荣辱与共。</p>

哱拜见状大喜，急忙上前一一扶起众将，口中赞扬和感谢的话仿佛不要钱似的往外抛。</p>

但当他将大伙都扶起之后，哱拜却又辗转踱步，眉宇之间似有浓得化不开的忧愁。</p>

众将之中有那聪明人见了，立刻出言询问。</p>

哱拜做出一副瞒不过去的模样，唉声叹气地道：“宁夏巡抚梁问孟贪婪无度，虐待下属，大奸似忠，心狠毒辣。他知我哱拜历来对属下极厚，我哱拜一日不死，他梁问孟岂能顺顺当当从军饷中伸手？是以我与梁问孟之间已是不死不休之局。</p>

至于你们，也是一样。士卒哗变素为文官之所忌，你等若继续留守营中，届时上官责切，生不如死；逃离宁夏，则如孤魂野鬼，妻小难存。我与弟兄们如今得罪梁问孟至此，为弟兄计，恐怕只能诛杀梁问孟，起事自立，尚有一线生机。无奈此举乃是犯上作乱，行之则再无后路可退……如何是好，还请众弟兄好生思量。”</p>

刘东旸、许朝等人思忖良久，最终还是一贯胆子最大、实力也最强的刘东旸站了出来，向哱拜表明愿同生共死，相约起事。其余人见刘东旸如此，也都纷纷效仿，请哱拜为首领，带大伙“闯出一条生路”。</p>

也许是因为做戏要做全套，也许是哱拜还有其他顾虑或者思考，总之哱拜父子依旧不肯答应，哱拜甚至义正言辞地与众人明言，说自己绝不行叛乱之事。不过他又留了个后门，说如果诸将认为不举兵不足以让朝廷重视，那也只能以讨响为要。</p>

众将认为哱拜是真心为他们考虑，纷纷表示同意。于是哱拜令诸将回营联络各级军官，立约于本月二十九集体再谏。</p>

此后，在刘东旸带领之下各营下级军官频繁借故走动，拉拢兵卒。下级军官如王文德、何应时、陈雷、白鸾、冯继武等，串联者高达八十余人。</p>

除了宁夏城中的四大营之外，宁夏附近的许多堡坞守备军官也都参与其中，并夜会关帝庙，共遵刘东旸、刘川白、张文学为会长，义结金兰。</p>

刘东旸立于正中，高声起誓道：“今各营兄弟义结金兰，同心起事，诛杀恶官，以图活路。抚标参将、卫指挥使哱家父子智勇双全，义薄云天，历来深得军心，值得我等追随。众兄弟务必严守机密，谨慎行事，不得被梁问孟察觉以免败露，枉送弟兄性命。今日我等在此立誓，不求同生，但求共死，拳拳之心，天日可鉴！”</p>

刘川白紧随其后，也大声道：“正如哱参戎日前所说，此次我等一旦起事，那在朝廷看来就是叛乱谋反，再难回头。然则事已至此，不反也是死路一条，还不如放手一搏，或能博得一条出路！我知众兄弟有不少人都对哱参戎父子乃是蒙古人有所忧心，但拥立哱拜、哱承恩父子也是迫不得已。诸位兄弟，如果不是朝廷大削军饷，如果不是梁问孟再三克扣，甚至……如果朝廷届时肯再招抚，那我等又何须背负叛贼之名？”</p>

张文学也在一旁帮腔，作势叹道：“是啊，本就是欠饷激变，但凡还有条生路，谁肯铤而走险？委实被逼无奈，众兄弟都再难忍受折磨，这才不得不出此下策。</p>

我等此番所为，若朝廷能有明断，那自是好事，但如果朝廷是非不分，那兄弟们也只好起兵自立，也不枉此生能做一回好汉子！”</p>

好的，坏的，硬的，软的，该说的都说了。众人本就一肚子不满，现在当着许多同袍，谁也不肯自承是个孬种，于是纷纷下定决心，相约起事。而哱拜则命家丁部将巧借名目，携本部私兵逐次入城，各行安顿，以待军令。</p>

本月二十四，宁夏巡抚梁问孟派人请总兵官张惟忠陪同视察城防，张惟忠引宁夏镇城游击将军梁琦、宁夏镇城守备马承光拜见。</p>

张惟忠虽是武将，但素有忠直名声，梁问孟对他的态度倒还不错，温言道：“自本抚到任，就面临朝廷大削三边军饷，事关重大，职责如山，因此一直忙于庶务，以至于迄今对宁夏防务尚不知全部。</p>

日前，戎政侍郎、七镇经略高宫保念及同门之谊，还曾特意致函与本抚，说本抚如今在宁夏是内外交困——外有套虏，内有骄兵。他提醒本抚小心提防，二者皆不可轻视，不知张总戎对此有何见地？”</p>

高务实现在早已不仅是“文名鼎盛”，其武功更是名动天下，尤其是九边各镇常年与蒙古人作战，对于前几年打出了漠南大胜的高宫保更是人人夸赞、个个景仰。梁问孟此刻特意点明高务实是他的“同门”，又说高务实日前亲自致函与他，本身倒不是为了炫耀，而是为了在不经意之间拉近自己和张惟忠的心理距离，同时也让张惟忠对他更有信心一些。</p>

拉大旗作虎皮嘛，这一手不止是高务实会，梁问孟看来也是个中好手。</p>

张惟忠本来是个沉默寡言的陕西汉子，原打算少说少错，但一听梁抚台摆出了高宫保，心中一动，决定仔细说道说道，于是拱手一礼，认真地道：“回禀抚台，宁夏镇城直辖五卫，其余领有灵州、兴武、韦州、平虏五个千户所及宁夏中卫、宁夏后卫，另有正兵营、奇兵营、援兵营、游兵营等其他营各三千。</p>

如今，宁夏一镇在册且实有的马步军人数，拢共是三万七千八百名，但边将私兵均不在其内，具体多少时时有变，末将不敢轻言。各部兵马平时划地而守、各司其责，战时则彼此策应，协同作战。</p>

宁夏镇城堡众多，兵以堡聚，墩台以明烽火，边垣以限华夷，至今已修筑墩台三十五座、营堡十七座，与宁夏镇城内外两城合称宁夏四十九城。此外，还有关墙沟壑四百五十三处，年年加固改进，关口石砌十八丈，高二丈三尺；女墙高七尺下阔三丈上阔一丈八尺。</p>

若说外防局面，则北斩山长五百九十七丈，南斩山七十六丈，深沟高垒，重兵守护，中依黄河，西据贺兰。惟河东至花马池一带地势平缓，无险可守，故设河东重险四道，并先后修建沿河边墙、陶乐长堤、北关西关等工事，可谓固若金汤。</p>

若说内兵叛乱，我朝律法森严，上下协防之下，作乱者实为少数耳。不过虽则如此，但宁夏城内依然设有多重关门，只需引领一部据险而守，施令各部驰援，便可万无一失。”</p>

梁问孟听张惟忠说得如数家珍，心下满意，大加赞赏。两人站在城楼高台上看了看，梁问孟指着宁夏城中两处人声鼎沸的大宅问道：“这两处是何方人家，怎的如此兴旺？”</p>

张惟忠看了一眼，答道：“东北角那处便是哱参戎的宅府，他从军数十载，家资殷实，府中家丁众多，是以热闹；南边那处倒不是寻常宅邸，而是京华商社的宁夏分社，因有许多仓库、马厩等，占地颇大，再加上家丁和雇工也多，还有许多商人来往，自然车水马龙。”</p>

梁问孟恍然，看了看，心有所思。过了一会儿，想到张惟忠对宁夏城如此熟悉，不仅心中满意。</p>

不过，他心下却也有些疑虑，暗道：求真世兄在信中说张惟忠老成持重、忠直可信，如今看来是不假了，但他又说此人临机决断有所欠缺，御下之道亦恐过于宽厚，让我多加留意，这却不知道是真是假。倘若是真，求真世兄是从何处获悉？难道是麻贵那儿？</p>