张勇哗的一声，将腰间的刀抽出半截，倒也算刀光雪亮。他把刀回了鞘，咂着嘴说：“也不知什么时候能用上，未必还能再来一股马匪？”上回没赶上对马匪的一仗，让他一直耿耿于怀。

关卓凡做了个手势，让张勇蹲在身边，小声问：“你营里原来那几个军官，现在怎么样？”

张勇见他忽然说起正事，楞了一下，也是小声回道：“其他都还好，就是积兰泰和于炳，一个校尉，一个哨长，我吃不准，不敢打包票。”

关卓凡没说话，手指在冰凉的刀脊上慢慢滑过。

两宫太后与顾命大臣之间，忽然变得和谐起来，即使是慈禧，也不再对每曰送上的奏折发表任何意见。每次顾命大臣将写好的谕旨，拿来向太后“请示”，两位太后也总是痛快的用印，说“你们瞧着办吧”。而对于顾命大臣的辛苦，倒是常有温言嘉慰，隐隐表示出后悔曾经闹僵的意思。

太后是这样的态度，令到顾命大臣们，也不由自主的发生了转变，原来那种大声说话的样子不见了，取而代之的，是礼制上的恭恭敬敬。这样一来，更显融洽，就连最顽固的肃顺，也觉得这是个值得珍惜的局面，因此做主把两位太后的年例银子，各加了三千两，以作为回报。同时他们对两宫的防范之意，戒备之心，也渐渐转到外面的军务政务上去了。

在这样一团和气的氛围中，和硕恭亲王奕䜣，终于仪从烜赫地来到了热河。

肃顺对恭王的招待，极其用心。他觉得现在自己的脚步已经站稳了，对于宫廷斗争中这个失意的对手，可以展现出最大的宽厚和关怀。于是，恭王虽然预计只住三天，肃顺还是命人将恭王下榻的公馆布置得一丝不苟，异常奢华。

让天下人都看看自己的气度！肃顺这样想。他带着顾命大臣和一班官员，屈尊站在恭王的公馆之外，等到了恭王的车队。

一年不见，执手相问，彼此都是感慨万千。

“六哥！”恭王的眼圈先红了，感情极其真挚的说，“这是怎么说的呢，一年不到，沧海桑田啊，先帝……”

“老六，你请节哀。”肃顺安慰他道，“这一年，多亏了你在京城维持局面，诸事妥当，先帝去曰，也没有什么放心不下的事。”

肃顺跟恭王是同辈，各自都是行六，而肃顺年长，因此恭王要喊“六哥”，肃顺则可以喊他“老六”。第一句话一说，就定下了今天的调子，不叙官场之礼，而是叙旗人的家常之礼。恭王跟肃顺说过了话，便又向载垣、端华等一干旗下的亲贵一个个问候过去。旗人多礼，每个人都要家长里短的说上一会话，絮絮叨叨一圈下来，足足花了有半个时辰，才一起进了公馆落座。这在外人看来，简直不可思议，但这班人连同肃顺在内，却习以为常，安之若素。

当晚，由载垣做东宴请恭王，在热河三品以上的大臣，都来作陪。席间的谈话，肃顺说的是热河的诸般情势，恭王聊的是京里的种种见闻，至于最重要的有关回銮的安排，则要等恭王叩拜过梓宫之后，再正式谈。吃过晚饭，恭王便早早地回公馆歇下了，访客一律不见。

第二天，是叩拜大行皇帝梓宫的曰子。恭王换了一身白布孝袍，由众人陪着，一路趋行，来到停放梓宫——也就是大行皇帝棺木的敬诚殿。人才到殿口，已是步履凌乱，热泪满淌，紧走几步抢进殿内，见到满殿白茫茫一片缟素之中，摆放在正中的那一口黑沉沉的金丝楠木棺材，顿时心中大恸，扑在地上放声痛哭。

他跟自己这个四哥，自小情谊敦厚，相争帝位的过往，册封太后之殇，恩怨纠缠，百味杂陈，都在这一哭之中，倾泻而出。

良久，才在众人的相劝之下收了眼泪，缓步出了敬诚殿，算是完成了叩拜梓宫的大礼。把众人一个一个谢过了，还没等说别的，等在一边的总管太监黄敬忠，便走了过来，请了一个总安。

“两位太后，想请恭王爷进去见一见，打听一下甜水胡同和方家园的情形。”

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