官家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？

念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八九岁模样，鹅蛋脸庞上仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的西式裙装，倒像是电影中的洋场上，哪一位公使的女儿。关卓凡心想，也只有杨坊，才养得出这么一个洋派的女儿。

“关老爷好。”姑娘毫不羞涩，大大方方地给关卓凡福了一福。她没有伸出手来行握手礼，倒让关卓凡有点小小的失望，看她那双白嫩的小手，如果能握上一握，一定很有趣。

“她叫杨莺，”杨坊笑吟吟给关卓凡介绍过，转头对女儿说：“莺儿，关老爷可是才大如海，听说他的洋话，说得极好，大约比你还要强得多。”

“是吗？”杨莺脸上露出惊喜的神色，“等关老爷有空，我要多请教！”

关卓凡脸上有点热，心想，难道说是杨坊见自己孤身到任，形只影单，特地叫女儿来陪伴自己，以解房中寂寞？又或者见自己少年新贵，异曰必定前程似锦，不可限量，故此让女儿跟自己见上一见，埋下伏笔，将来要收自己做个女婿？

他还在胡思乱想，杨坊却已经开口谈正事：“逸轩，公事上可还顺手？”

关卓凡见杨莺并不离开，只是远远地坐在了一旁，心想她大约是见惯了这样的场面，于是不去管她，抛开杂念，先回答杨坊的话：“公事上有老金帮着，一切都还好。我今天来，除了拜见启翁，还有一件事，是要请启翁指教的。”

“是洋枪队的事么？”杨坊已经猜到了他的来意，笑着问。

“是。用生不如用熟，我还是想让华尔来管带。租界那边，我已经请了一位美国的副领事，金能亨，替我去做个说客。咱们这一边，我也想请启翁的一句话。”

“本该效劳，只是——”杨坊犹豫了一下，“逸轩，不瞒你说，华尔回到上海以后，跟我倒还有来往。只是战阵上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，结果还落下了埋怨。这一次，我有些含糊，怕好心办了坏事。”

“启翁，何必过谦？你老的胆略见识，不要说上海的官绅，就连洋人，只怕也是要佩服的。”关卓凡听说他跟华尔还有来往，更加要拿一顶足尺加三的帽子戴给他了，“单论你老那一年义救吴观察的事，谁能比得上？”

吴观察，指的是原任上海道台的吴建彰。杨坊救过吴建彰一命的事，关卓凡是从利宾那里听来的。

那还是咸丰三年的事情。吴建彰在任道台的时候，治下出了一个大名鼎鼎的帮会——小刀会。小刀会的首领叫做刘丽川，是吴建彰的同乡，彼此的交情还不错，因此不管别人怎么说，吴建彰就是不相信小刀会要造反。等到小刀会跟长毛勾结好了，忽然起事，转瞬之间就占据了全城，知县袁有德被害，守备李华自尽。刘丽川倒没有杀吴建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一个肉票。

杨坊这时候还是个候补同知的身份，不过他是宁波四明公所的董事，算是宁波人的一个头。宁波人在上海的势力很大，杨坊查到了吴建彰被关押的地点，纠集了二十几个亡命之徒，居然出其不意把他给抢了出来，送到租界里的一家钱庄内躲藏。等到小刀会事败，杨坊以这一桩功劳，被赏了候补知府的衔头。

这件事，是杨坊生平最得意的一件事，此刻关卓凡说了出来，正好搔到痒处。他心中高兴，面上却不以为意似的摆摆手，说：“都是陈年旧事，不值一提。逸轩，你要找华尔回来带洋枪队，有什么详尽的打算没有？”

“除了华尔，他的两个副手，福瑞斯特和白齐文，也要找回来，另外的洋兵，由他们去聘，不过也不必太多，有一两百号人就可以。我打算另募一营新勇，交给他们去训练管带，因此虽然叫做洋枪队，其实里面还是咱们中国的兵多。”

“着啊！”杨坊在茶几上轻轻一拍，赞许地说，“这话说到点子上了。去年洋枪队打得不好，也是因为临时组成的乌合之众，散漫得很，五百个洋人里面，怕是倒有两三百个无赖，怎么也不像一支军队。若是照你现在的打算，我看能行——华尔这个人，在练兵上很有心得，我听他说过，他在美洲的墨西哥国，和欧洲的克里米亚，都带领佣兵打过仗。”

这就对上茬了。杨坊答应，等金能亨见过华尔之后，他就把华尔找来好好说一说这件事情。

“逸轩，我直说吧，这件事情，我有把握一定可以说得动华尔。”杨坊先打了包票，再把自己的一个担忧说了出来，“不过华尔对吴道台那边，抱憾颇深，不见得肯听他的节制。”

“这一层，我亦有想过。”关卓凡心说，这好极了，我原也没打算交给吴煦来管，“如果华尔肯来，我打算上折子，替他请一个四品的功名，这样他跟吴道台品级相等，也就无所谓谁听谁的。”

“好，好，这一下，再无滞碍了。”杨坊深感满意，“洋枪队这笔军费，由地方上来筹集，归我出面来牵头，担保不会耽误了你的事。”