恭、文、宝三人都是一震。

宝鋆身子往前一探，像见到老鼠的猫，眼睛放出光来，急切地说道：“怎么说？”

曹毓瑛平静地说道：“无非交易而已。”

宝鋆说道：“他肯？”头向左边一扭——那是西边，“那边现在可是占足了上风。”

曹毓瑛微微冷笑：“为什么不肯？他的那点班底，不是只能打仗，就是在上海江苏，而且资历太浅！京里边可以说就他一个人，这么大一个摊子，他两只手就撑得起来？”

言下之意，我们可以“不抵抗”，但也可以“不合作”。你一个人，头头撞着黑，处处碰着壁，孤掌难鸣，玩得转吗？

宝鋆一拍大腿，说道：“琢如见得深！”转头看向文祥：“博川你看呢？”

文祥并没有宝鋆这么乐观，但形势至此，总不妨一试。于是点了点头，说道：“琢如有见地。我想，即便不虑及资历，他也不可能把上海江苏的人手都弄到朝廷里来，毕竟那边的洋务也要紧。”

宝鋆说道：“是。咱们忍一忍，让一让，最要紧是叫六爷赶快复出——不拘什么差使，倒不一定马上就回军机！”

他转向恭王：“六爷，你说呢？”其他两人也望向恭王。

等了好一会儿，恭王终于开口了：“我和逸轩，之前是有一点误会的，说的开么？”

这么说就是同意了！

文、宝、曹如释重负。曹毓瑛说道：“王爷放心，一定说的开的。关逸轩不是一个只盯着三瓜俩枣的人，会晓得厉害轻重的。”

文祥说道：“咱们这边需要一个人和那边接头，琢如，你……”望着曹毓瑛，意有所询。

曹毓瑛摇了摇头，说道：“我不成的。”微微踌躇了一下。说道：“说实话，咱们这边的人，和他走得最近的。是许星叔。”

文祥和宝鋆对视一眼，都深深点头。文祥说道：“好。琢如，那就偏劳你去和星叔说一说这个意思。”

曹毓瑛郑重地点了点头，说道：“好，这个事，今天晚上我就去办。”

文祥微皱眉头，说道：“有一件事，不知道我猜的对不对。西边的这么大阵仗为难六爷。许是为了内务府？”

这是一个新思路，几个人都觉得眼前一亮。

内务府是一个庞大无比的机构，总有三千余人，十倍于朝廷里事务最繁的户部。从规模上说。内务府是不折不扣的“第一衙门”。

“总管内务府大臣”是明善，但文祥和宝鋆两个大军机也兼着“内务府大臣”的衔头，而恭王则“奉旨管理内务府银库”，所以，恭王才是内务府的第一号人物。次之文祥，再次宝鋆，然后才轮到明善。

明善只是个“办事的”。

宝鋆的角色很特殊，他以内务府大臣的衔头而“佩印钥”，内务府大额的支出和收入都要通过他。

恭王之所以要把内务府抓在手里。并且后面由文祥、宝鋆一道又一道地“上保险”，是因为内务府主管皇室支出，开销巨大，少有不慎，就会成为国家的财政黑洞。现在大乱方平，百废待兴，在在都要用钱，决不可叫内务府那帮蠹虫，撺掇着“上面”把国库掏空了。

已经不止一次，有人放出风声，说平定发捻，全靠两宫皇太后宵旰忧劳；现在天下太平了，皇上应该尽尽孝心，好好儿地修个园子，给两宫皇太后悠游颐养。

甚至还有人说，应该把圆明园重新修起来。

名义堂皇，除了“太后以天下养之外”，还说什么，“洋鬼子烧了咱们的园子，咱们修一个更好的出来，让他们瞅着，气死他们！看看到底是谁厉害些？”

这些言论，让恭王、文祥等深为警惕。然而让他们更为不安的，是慈禧对“修园子”的态度。

慈禧天性喜爱浮华，对这一类提议，极为心动。紫禁城虽然雄伟，但其实“干巴巴”的，为了关防，树都没有几棵，怎么比得上圆明园四十景的“洞天福地”？

恭王查阅敬事房的记录，知道慈禧曾经传旨，叫人找了乾隆御制的《圆明园图咏》，还有圆明园、长春园、万春园三园的总图，送到长春宫去。

隔了好几天，才送了回来。

这是一个很不好的兆头。

于是用了不少法子，旁敲侧击，包括上书房的师傅给两宫皇太后“讲学”的时候，反复譬解历朝圣主贤后节俭自省天下大治、荒唐君王奢靡无度终致亡国的故事。

慈禧是很敏感的，她很快就明白了：想修园子？门都没有。

恭王等人把得牢，盯得紧，慈禧能花多少钱，基本决定于恭王肯给她多少钱，她自己其实是全然做不得主的。

如果“恭系”把内务府交出去，慈禧换上一个奉命唯谨的人来管事，那么就可以任意需索了。