虽然迟早要同和宫会面，但会面的时间放在这个点上，而且由对方主动提出来，还是略出关卓凡的意料。

立和宫为天皇的消息，在第二特混舰队到达江户之前，已经分别由京都的朝廷、大阪的幕府征长“本阵”，传到了江户，传进了大奥。

京都的反应，亦略出关卓凡的意料。皇族和公卿中，许多人固然惶惶不安，但也颇有人对和宫继统颇为兴奋。这些人认为，“天皇西渡”之后，原先日本国内需要由天皇亲行的事务——至少像祭祀神明这类事情，就得交给他们来做。则无形之中，他们的地位、作用就会提高。

也好，让你们先做两天梦吧。

和宫的反应则完全在意料之中：坚决拒绝。

负责游说和宫的，幕府方面，是另外两位老中：井上正直、松平康英。其中，井上正直的政治立场更加接近“纪伊派”，也即更加接近大奥。他的话，大奥方面相对容易听得进去。德川庆喜用他，是为了示天下以“至公无私”，或者说，是为了建立“统一战线”。

朝廷方面，是桥本实丽——和宫的亲舅舅。和宫的母亲观行院，本名桥本经子，为前大纳言桥本实久之女。和宫其实是在母家长大，自幼便和舅舅感情极笃。观行院逝世之后，桥本实丽就是和宫在这个世上最为亲信之人。

井上正直暗示：因为有“谋逆”的嫌疑，有栖川宫炽仁亲王已被逮埔下狱，只有内亲王殿下继承大宝后。才可能颁敕予以“特赦”。

和宫沉默了。

桥本实丽表示：内亲王殿下继统之后。臣愿意举家随侍殿下左右。西渡大清，死生不弃。

他们两个，都不称和宫“大御台所”，而是称“内亲王殿下”。

和宫凄然摇首，说道：“舅舅跟我一起西去，只会为舅舅种祸罢了。”

这句话说出来，在场之人无不深为震动，桥本实丽热泪长流。伏地哽咽而不能言。

这句话当然也传到了关卓凡的耳朵里，他亦不由微微讶异：我会不会小看了这位和宫亲子内亲王？

和宫又沉默了一会儿，便提出要和关贝子会面。

将军的“御台所”、前任将军的“大御台所”，同廷臣会面，远没有中国那么多禁忌，大奥能够对政治保持强大的影响力，这算是原因之一。

不过，关贝子可不是日本的“廷臣”。

所以，麻烦事还是有的，主要就是会面的礼仪和地点。

板仓胜静、小栗忠顺、井上正直、松平康英四位老中。共同拜访徐四霖，商讨上述问题。

板仓胜静委婉地说道：是次会面。“礼仪”全无前例可循，一切要请徐大人指教。

徐四霖非常痛快，说道：礼仪全用“和式”，双方跪坐在垫子之上，平礼，相互微微欠身致意就好；至于坐垫的摆放，请和宫内亲王居上坐，关贝子愿意自居下坐。

四位老中万万没想到，对方如此大方，原以为天大的一个难题，三言两语便解决了，不由都大大地松了一口气。

四人对这个问题如此担心，不是没有缘由的。

和宫下嫁，来到大奥，依然以“内亲王殿下”自居，自觉不自觉地回避“御台所”的相关称呼。她从京都带来的女官、侍女，一直称和宫为“内亲王殿下”或“和宫大人”，从不会叫她“将军夫人”或“御台所大人”。

和宫对“改许”德川家茂是异常抵触的。不过，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，和宫自己也说过：“既然嫁给了德川家，便有连生命也可以为德川氏而牺牲的觉悟。”

所以，和宫强调自己的“内亲王”身份，倒不是为表示对这桩政治婚姻的抗议，而是认为，“皇女”的身份比“御台所”的身份更加高贵——“改许”、“下嫁”已经很委屈了，我不能继续自降身份呀。