“阅舰式”之后,是“海上分列式”。
“冠军号”驶过受阅编队,完成“阅舰式”之后,掉转船头,回到出发点。然后再次掉头,停车,恢复阅舰式开始前的状态。
“射声号”打头,受阅编队按照战斗舰、登陆舰、后勤舰的先后排序,驶过“冠军号”面前,接受检阅。其中,战斗舰又按照巡洋舰、驱逐舰、护卫舰的顺序排列。各舰之间相距约三链,首舰“射声号”至尾舰“弗吉尼亚号”,整个受阅编队,长近七海里——几乎二十五华里。
拟定海上阅兵计划的时候,杜立德、丁汝昌、乔百伦等人,按照关卓凡的意思,不论“阅舰式”,还是“海上分列式”,都适当地拉长了前、后两舰之间的距离——这个时代的舰船,毕竟还只是风帆蒸汽混合动力,不比现代军舰,舰只之间,其实原本并不需要留出这么大的空间的。
但关卓凡要用拉长前、后舰只距离的法子,来“拉长”整个受阅编队,以加深慈禧“坚船利炮,源源不断”的印象,加强乃至放大这支舰队在她脑海中的形象,达到在御姐身上实现这次“阅舰”利益最大化的目的。
效果非常之好。
海上视野之广阔,远过陆地,受阅舰只在“冠军号”面前驶过的时候,前舰、后舰都在视野之中,军舰的航行速度又远过人之奔走,因此,观者既不会觉得队形疏松,也不会产生不连贯的感觉。
圣母皇太后呢?
从“阅舰式”开始。到“海上分列式”结束,超过一个半时辰。由始至终,慈禧都在前舰桥上扶栏而立,期间没有坐下来过一次——包括完成“阅舰式”后,“冠军号”掉头回到出发点的过程中。亦如是。要知道,同样是长时间站立,在颠簸起伏的海船上,比之在平地上,可是累得多了——何况是一个第一次乘坐海船的人?
“冠军号”掉头之后,关卓凡曾请圣母皇太后坐下小憩——回到出发点这段海程。不算在典礼之中,是可以坐下的。但慈禧说自己不累,依然站着听关卓凡为她讲解,行经各舰的名称、舰别、吨位、火力,等等。
由始至终。全无倦意。
非但如此,整整三个小时,御姐的腰板儿,始终挺得笔直;饱满的胸脯,始终高高耸起——除了手扶着栏杆,整个姿势,简直可以算作“站坡”了。
一连站三个钟头的军姿,可不容易啊。
激情的火焰。一直在慈禧体内烧灼。精神上的极度兴奋,使她完全感觉不到身体上的疲惫。
“冠军号”身型再巨,威力再强。也只是一条船,有道是独木不成林,恶虎难敌群狼,不可能就靠它和“射手号”两个包打天下。可现在摆在眼前的,却是一整支舰队——如果当年这支舰队在手,英国人、法国人。还打得进来吗?!
慈禧没有忘记,眼前这支舰队。大部分都不是自己的船——这些船,不会为自己和英夷、法夷开战。但身边的这个男人。已经让她深信不疑:在不久的未来,自己将拥有这样的一支舰队——也许比眼前的这支还要强大!
激动人心的前景叫她热血沸腾,“海上分列式”进行的过程中,她甚至冒出了这么一个念头:可惜我不是男人!
咳咳,幸好您不是男人。
“海上分列式”结束的时候,已近午正。关卓凡请圣母皇太后回舱,传膳、小憩,一个时辰之后,准定未正时分,开始“演阵”和“演炮”——前者为受阅编队演练战斗队形,后者为海上实弹射击演习。
下午两点正,“冠军号”的信号桅上,升起“按时展开行动”的信号旗,“演阵”正式开始。
受阅编队演练的战斗队形,一共三种:“一字长蛇”、“双龙入水”、“大雁展翅”。
“冠军号”的舰桥,高度有限,站在上边,看海面上众多舰只“演练阵法”,前进后退,左转右拐,如果不是行家,只好看个热闹,到底如何“变阵”,又变成了什么“阵型”,其实是看不大明白的。
为了让圣母皇太后看懂各种“阵法”之里就——不然,“演阵”的效果就大打折扣了——关卓凡专门找人,用磁石做了张围棋棋盘大小的“磁盘”,又做了二十二只小小的舰船模型,每一只都插上了名牌,自“冠军号”以下,一一标注了舰名;模型船底下,嵌了磁铁,能够牢牢吸附在“磁盘”上,颠簸起伏,也不会滑落。