一队着军礼服、短披风、长筒靴的士兵，成一列纵线，以极均匀的步子，小跑着进入大校场，在阅兵台前方，自东而西，每隔十数丈一个，钉子般地企定了。

阅兵台上，关卓凡轻声给圣母皇太后解释：这批兵，叫做“标兵”。所谓“标兵”，顾名思义，乃“分列式”方队参以“标杆”之用——如果没有“标兵”指示位置，“分列式”方队在行进中，领队不易把握下达口令的时机。

御姐似懂非懂。不过，所谓“分列式”，就是方才校阅的五十一个方队，由东而西，步操通过阅兵台前——这个是已经知道了的。因此，御姐略一深想，再看“标兵”脚下，都用白粉画了一个圆圈，也就大致明白了“标兵”的用途。

急促的鼓点再次响了起来。

慈禧约略平伏的心跳又快了起来。

鼓声骤停，军乐奏响。

受阅方队，礼兵方队打头，一队又一队，迈着极齐整的步伐，开了过来。

这一“开动”，圣母皇太后便隐约觉得脚下微微颤动！

咦，这是我的错觉吗？

其实，这个时候，开出阅兵式区域，“正在路上”的，只有礼兵方队和两三个步兵方队，不过千把人数，距阅兵台也还有一段距离，但步子实在太过齐整，数百只军靴齐齐落地，遥遥传导过来，阅兵台上的人，便隐隐有地动之感了！

慈禧手心出汗，全身肌肤微栗。

礼兵方队愈来愈近。后面，是一个又一个的步兵方队。一直向东延伸到阅兵式区域，连绵不绝。从阅兵台上向左望去，大校场夯得极结实的黄土地面上，已经隐约起了一层低低的尘雾。尘雾之上，受阅部队犹如一条气势磅礴的巨龙。在雄壮激昂的军乐声中，翻翻滚滚而来。

龙行不语，若闻吟啸。

一种难以言述、极沉重又极活跃的物事，充溢了圣母皇太后的心房。她双手虚攥，嘴唇紧抿，用力之甚。以至于身体微微战抖——似乎，只要一松手，一张嘴，这些物事，便会奔逸而走。

就在她几乎不能自持的时候。礼兵方队终于逼近了阅兵台。除了旗手，方队其余士兵，右手持枪托，左手握枪身，斯潘塞连珠枪紧贴胸腹，枪口斜指左上方向。

这时，只听有人一声高呼“敬礼——”，接着“哗啦啦”一声大响。持枪的动作齐齐变过：双手端枪前指，右手后，左手前。枪托下，枪口上，雪亮的刺刀几乎抵至前面士兵的后脑了。

几乎同时，步伐亦跟着变过：腿高高抬起，大约超过了膝盖的位置，然后用力踏下——这个过程。腿一直伸得笔直，不稍弯曲。

第一步踏下。慈禧便觉得整个阅兵台微微一颤。紧跟着，整个方队的士兵。齐刷刷头颈扭向右首，注目阅兵台，大吼：“乌拉——！乌拉——！乌拉——！”

方队每踏一步，慈禧的心房，便和阅兵台一起，颤得一颤。神摇魂动之余，脑海中跳出一个念头——这真正叫“雷霆之威”了！