回銮的第一天路程，走得异常从容。

中午在桃源沽村打尖，这儿不但是中午的“尖站，也是晚上的“宿站”——就是说，今儿的行程，就此打住，一口气儿歇到明儿早上，才再次起驾。

圣母皇太后驻跸之所，还是来天津时住的那幢盐商的大宅子。

之所以如此安排，是这样一来，回銮的“尖站”、“宿站”，和来程的“尖站”、“宿站”，就重叠了。

“尖站”是中午打尖的所在，“宿站”是晚上跸宿的所在，功能、设施都大不相同，“宿站”可以做“尖站”，“尖站”可不能做“宿站”。如果回程的“尖站”、“宿站”，和来程的不能重叠，那么就得设置新的“尖站”、“宿站”，等于花多一倍的资源，未免不符煌煌上谕中“轻舆减从”、“加意简省”、“与民休息”之至意。

还有，因为要等北京的一个信儿，回銮的路程，既不必、也不宜走得太急。

圣母皇太后刚刚歇过午觉，这个“信儿”就到了，时间刚刚好。

是两份折子的“折底”。一份是蔡寿祺弹劾宝鋆的；一份是宝鋆随后立即上折，自请“开去一切差使”，“闭门思过”。

前天晚上，在马上马下、三进三出之前，关卓凡和御姐两个，诸事商量妥当了，关卓凡便给北京拍了电报——派了蔡寿祺的差使。

蔡寿祺其人，书友们大约还有印象，对，就是率先对恭王发难，致恭王御前失仪，终于掀起了滔天政潮的那一位。

这场大政潮过后，蔡寿祺还是做他的“日讲起居注官”，并没有升职，也没有外放——本来，为庸酬有功人士，又不想做的太扎眼，予人话柄，通常的做法，是将该人士平级外放一个比较有油水的实职。

蔡寿祺既未升职，又不外放，许多人便说，圣母皇太后和关贝子——那个时候，还是贝子——真正是大公无私！

事实是酱子滴吗？

有人留意到，政潮过后，蔡寿祺突然阔了起来。

一个是换了房子，蔡某人原先住的，是一个一进的小院子，破破烂烂的；现在，居然一步到位，换了座五进五出的新崭崭的大宅子，内里怎样先不说，单是那一带高大的水磨砖砌的围墙，气派便几不在王公亲贵的府邸之下了。

一个是日日载酒看花，潇洒无比。且蔡某人过从的，少见庸脂俗粉，大多是“清吟小班”的“红倌人”——这可是要花大把银子的！

于是慢慢儿的，大伙儿心中也就有了数了。

闲话少叙，书归正题。

第二天，也即昨天，巳正时分，蔡寿祺的奏折草稿发了过来。其时，关卓凡刚刚离开了圣母皇太后的大床，于是来到隔壁书房，研墨援笔，略加改动，发了回去。

下午，蔡寿祺拜折上奏。

今儿早上，军机“叫起”，母后皇太后当着军机全班的面，将这份劾折发了下来。宝鋆当场表示，“请开去一切差使，回府闭门思过”。

回到军机处，宝鋆拟好了请罪的折子，托恭王、文祥代呈，自个儿便打道回府了。

蔡寿祺的折子，响应如斯，上边儿都说了些什么呢？

是这样子开头的：“坊间喧传，有景和者，索绰络氏，镶白旗人，前于部库当差，劣迹斑斑，奉旨革名。本应洗心革面，两世为人，孰料人前人后，捏称军机大臣宝鋆为其‘二叔’，于珠市口开设聚珍楼，招摇撞骗，无所不至。”

折子里说，这景和，“内则上自朝官，下至部吏，外则大而方面，小而州县，无不结交往来。或包揽户部报销，或打点吏部铨补，或为京员钻营差使，或为外官谋干私书，行踪诡秘，物议沸腾。”

笔锋一转，“尤为骇人听闻者，众口凿凿，安徽军费报销一案，替皖员关说大臣、过付贿银者，即景和也。”

接着痛心疾首，“臣思现值朝廷整饬纲纪之际，大臣奉公守法，辇毂之下，岂容若辈借势招权，干预公事，煽惑官场，败坏风气？应请敕下有司，严讯景某，查问端详，俾得实证，而后知绳以何法矣！”

来到最关键的部分了：“军机大臣宝鋆，及跻枢要，再领部务，受恩既深，位份又重，原应戒慎恐惧，如履薄冰，以报皇上、皇太后特达之知。孰料牵连于小人，污名于贪渎？设若该大臣履行清洁，户枢不蠹，奸邪何能乘之？总是素行不谨、修身不饬之过！”

紧跟着画龙点睛：“臣窃谓进退大臣与胥吏有别，胥吏必赃证俱确，始可按治，大臣当以素行而定其品评，朝廷当以其贤否而严其黜陟。”

最后，“宝鋆受累于景和，素行之亏，品评已定，众口佥同，非臣一人所能独讪。朝廷当明其黜陟，该员亦当知所进退，以避雷霆之怒，以辞斧钺之诛。”

好文章，好文章。

人物：景和，地点：聚珍楼，事件：过付贿银。通前彻后，一一摆出，意思是，宝某人，你的底细，都在我们掌握之中，你可要认清形势！

嗯？只是“坊间喧传”，纵然“众口佥同”，亦不足为凭？好啊，要不要我们“严讯景某，查问端详，俾得实证”？

什么叫“而后知绳以何法”？意思是，真到了“严讯”那一步，就是“绳以法”的时候了，你再告饶，可就晚了！

呃，那，那，要我做什么呢？

做什么？“知所进退”啊！不然，哼哼，看“雷霆之怒”！