马化龙身材长大，面白无须，举止从容，看上去一副洵洵儒雅的样子。单就形貌，倒想不大出，此人竟是一方枭雄，糜烂陕甘二省，涂炭百万生灵，朝廷数度征伐无功，损兵折将，虚耗钱粮，数载之内，无如其何。

马耀邦的个子没有父亲高，但筋骨结实，剑眉朗目，一脸英悍。

马化龙父子长跪在地，叩头行礼，脸上却皆是一丝惧色也无。马化龙说道：“往日种种，痛心疾首，无复可言，惟愿以朝清一人之死，赎万众无罪之生。”

嗯，你已经易名为什么“马朝清”了。

左宗棠没有跟他废话，提出：一，交出堡内所有器械，一柄匕首也不许留；二，堡内所有回众，不管有没有受伤、能不能走路，全部出堡受降，一个婴儿也不许留在堡内。

黄崖山教案殷鉴不远，“入堡受降”这种事，俺左季高是绝对不干的。

“马化龙！”左宗棠疾言厉色，“你若一五一十，遵命而行，或许可稍减你的罪孽于万一；若有一丝一毫的反复，哼，金积堡必玉石俱焚，一只狗子也留不下来——你不要误你的教民！”

左宗棠还是叫他“马化龙”，不叫他“马朝清”，就是说，至少现在，对他自诩的“朝清”是不认可的。

还有，左宗棠说，你只有半天时间，我这儿万事皆备，明日辰正，见不到堡内回众出堡受降，官军便大举攻击，以后。什么降不降的，再也不必提了。

马化龙一诺无辞。

左宗棠下令，放马化龙父子回去。

诸将大出意外，有人进言，马逆狡诈。须防他施缓兵之计，应趁此良机，将他扣了下来，放马耀邦一个人回去传话就好了。

左宗棠说，马逆之言，未必可以尽信。不过，缓兵之计是谈不上的——半天时间，他能玩出什么花样？因此，马逆的降意大致是不假的，虽然其中不见得没有水分。如果把马化龙扣了下来。金积堡内回众心思不一，马耀邦年轻，未必压得住场子，说不定会有什么反复。一人倡乱，万夫响应，咱们又得多费手脚。

大帅高屋建瓴，诸将齐声称善。

官军整夜严加戒备。

第二天，卯初一刻。全军造饭；卯正时分，天色放亮，各部开始进入攻击位置；卯正二刻。各部到位；辰初时分，所有攻击准备完成。

全军屏息以待。

辰初三刻——距左宗棠给的最后期限还有一刻钟的时候，金积堡堡墙上白旗竖起，接着堡门大开，枪、炮、刀、箭，流水价送了出来。

官军各部。枪上膛、刀出鞘，不错眼地盯着。

器械过后。就是人了。

金积堡内回众，相互扶携。迤逦而出。轻伤的或者拄着拐杖，或者由别人搀着；重伤的、缺胳膊少腿的，或者躺在担架上，或者几个人挤在一架马车上。

几乎所有的人都像是在泥浆里滚出来的——事实也差不多，官军开闸放水，金积堡已经变成了一个大大的黄泥塘子。

有的人木无表情，但大多数人无法掩饰自己的不安、恐惧和愤怒，长长的队伍中，压抑的哭泣声、伤者的声，此起彼伏。

降众络绎进入事先划好的营地，周围竖起栅栏，全副武装的看守，四面八方，虎视眈眈。

直到未初一刻左右，金积堡内才没有人出来了。一小队官军先行进入堡内，四处搜索，小半个时辰后，带队千总回报：堡内确实已空无一人。

金积堡克复了！

金积堡不仅仅是甘回的主心骨，也是整个陕甘回乱的中心，金积堡克复，标志着陕甘剿回取得了决定性的胜利，余下的河州马占鳌、肃州的马文禄，拿左宗棠的话来说，不过“釜底游鱼”，剿平只是时间的问题。至于陕西混不下去、狼狈退回甘肃的马正纲、马朝元，就更加不必说了。

大喜的事儿，自然是第一时间，“八百里加急”，向朝廷报捷。一同上路的，还有给轩郡王写的信：拿马化龙怎么办呢？

本来，出京之前，关卓凡和左宗棠已经议定了：马化龙决不能留。

非但马化龙本人不能留，他的亲信骨干也不能留。