“内务府——”恭王冷冷一笑，“先头恨肃顺，后来恨我，现在，恨朝内北小街，这都是一脉相承的——总之，哪个在台上，哪个不给他们钱花，他们就恨哪个！这些，你这个‘掌钥’的内务府大臣，难道不晓得？”

“六爷，你说的都对——内务府里边儿，拿肃六的话说，确实是‘混蛋多’。”

顿了一顿，用争辩的语气说道：“内务府的人，自然不会说朝内北小街的好话，这是事实，可是，说坏话并不等同生造！没根子的谣言，不见得传得起来——就像皇上的那些事儿，他若没干过，太监们也不能瞎传啊。”

“这还不叫‘生造’？”恭王说，“皇上的所作所为，到底有蛛丝马迹可循，有的事儿——譬如他和倭艮峰吵架，师傅也好，太监也罢，一定有许多人是亲睹、亲闻的，只是人家不肯在‘东边儿’面前承认罢了。”

顿了顿，“‘她’有喜了……这种事儿，就算是真的，除了最亲信、最贴身的人，何能有他人亲睹、亲闻？内务府的那个……嗯，叫琦佑的，又从何得知？不过是……‘想当然耳’罢了！”

“可是，非常合理啊——若果真如此，天津之行，就毫不稀奇了！天津，是‘他’的大本营，若‘她’真的‘有’了，又不能不生了下来，不去天津，还能去哪里？六爷，此事若坐实了，可是天赐良机，万不能放过了……”

恭王猛地一挥手，厉声喝道：“你别说了！”

宝鋆打住了。

恭王对他，从来没有用过如此严厉的口气。

两个人都不说话，院内院外，鸟语阵阵，风声隐隐。

过了好一会儿，恭王叹了口气，说道：“佩蘅，你的心思，我有什么不明白的？你说到底，是为了我……可是，有些事儿，我真的要劝一劝你。”

顿了一顿，“就拿安徽军费报销案来说——你在这个案子上跌的跤，其实是被揭帖案绊倒了的，若把这两个案子并到一起看，‘他’和‘她’下的手，实话实说，不算狠！你只是退出了军机，其他的差使，都保住了，尤其是内务府大臣一职——还是‘掌钥’的。而且，没过几天，‘署理’二字就拿掉了，从二品变成了正二品。”

宝鋆涩然一笑：“好嘛，升了一级，君恩深重啊。”

宝鋆当时的处分是“降三级”，从正一品变成了从二品，可是，内务府大臣是正二品的官儿，所以，他的头衔前，加了个“署理”。

恭王的声音十分柔和：“佩蘅，在我面前，你又何必说这种负气的话？你心里堵着，我难道不晓得吗？我……就事论事罢了。

顿了顿，“再说我——我呢，处分更轻，不过是拿掉了帽子上的一颗东珠——之前也赏还了。当然，我的处分如此之轻，是因为你替我分谤、替我受过了……”

宝鋆一震，心下大为不安，赶忙说道：“六爷，话可不能这么说！这个事儿，其实是倒过来的——若没有你的求情，‘他’和‘她’，嘿嘿，岂会如此轻易的放过我？六爷，这个事儿，其实是连累了你、委屈了你的！我办事不力，清夜思量，实在是……惶愧无地，难以安枕！”

说罢，向恭王一揖到地。

“唉，佩蘅，你看你，咱们俩，用得着这个样子吗？”

顿了一顿，“我只是说，既然对方不以为甚，你呢，该放下来的，也该放下来了，不然，所谓‘天赐良机’，其实是‘取祸之道’，总有一天……”

说到这儿，摇了摇头，打住了，但忧形于色，并不做掩饰。

宝鋆的嘴角，轻轻抽动了一下，两只手，也不自禁的捏了一捏。

他默然片刻，说道：“六爷，你的好意，我心领！我自个儿，又何尝不愿明哲保身，安富尊荣？可是……实在是替你不平！”

恭王轻轻的摇了摇头：“我自己，倒没有什么不平的。”

“那皇上呢？咱们就眼瞅着皇上……唉！”

恭王平静的说道：“皇上若……真到了那个地步，何去何从，自有亲贵公论，咱们俩现在在这儿杞人忧天，又有什么用处呢？”

“六爷，若皇上真到了‘那个地步’，该决定他‘何去何从’了，只怕……就没有什么‘亲贵公论’一说了！”

(未完待续。)