“王爷……呃，大陈威仪，”文祥赔笑说道，“‘归旗’之人，必然……知所行止，谨守本分，绝不敢再有……行差踏错了。”

“是吗？”关卓凡皮笑肉不笑的，“我倒没有这么大的信心——且走着瞧吧。”

文祥讪讪的，嗫嚅了一下，没再说什么。

“好了，”关卓凡说道，“今儿的会议，到此为止吧，我得赶回去换药了，不然，医生又得跳脚了。”

说罢，抬起右手，指了指自己的左臂——还用吊带悬吊在脖子上。

关卓凡离去之后，曹毓瑛叹了口气，说道：“王爷不在，有一句话，我可以说了。”

文、许、郭三人，一齐转过头来。

“如果黜神机营‘出旗’，”曹毓瑛慢吞吞的说道，“有一个人，大约多少还有一线生机，现在——唉！”

文祥一怔，还没转过念头来，许庚身说道：“琢如，让我来猜一猜，你说的这个人，是不是……目下正关在宗人府‘空房’里的那一位？”

曹毓瑛重重的diǎn了diǎn头：“不错！”

目下正关在宗人府“空房”里的那一位——必是指醇王了？

文祥心头一颤：一线生机？神机营不“出旗”，醇王就一线生机也没有——这是个什么道理呢？

“嗯，你的意思——”许庚身沉吟了一下，“太平湖多年经营，尽在神机营，如果神机营‘出旗’，无力兴风作浪，太平湖即无所恃，对于‘上头’，就不再是什么威胁，‘上头’看在宣宗嫡脉和往日的情分上，说不定会留他一命，以全天年。”

顿了一顿，“可是，如果神机营仅仅是‘归旗’，一顿‘杀威棒’下来，也不见得就打明白了，伤愈之后，多半还是要造谣生事、兴风作浪——如是，他们一定要把太平湖供起来，以资号召！真是这样子的话——”

说到这儿，微微放低了声音，却加重了语气：“‘上头’就绝对不能留着太平湖……‘资敌’了。”

文祥浑《≦dǐng《≦diǎn《≦小《≦说，.2⊥3.o▼< s="arn:2p 0 2p 0"><srp p="/aasrp">s_();</srp></>身一震。

“星叔大论，”曹毓瑛说道，“透彻极了，我不能增减一字！”

“不错，不错！”郭嵩焘连连diǎn头，“确实是这么回事——我们几个，若和‘上头’易位而处，大约也不能不做此断然的处置吧！”

曹、许、郭三人，一齐看向文祥。

文祥已是面色惨白。

曹、许、郭离开之后，文祥犹呆呆的站在军机处里，一副失魂落魄的样子。

天人交战啊。

一边是三万人，一边是一个人。

何去何从？

朝野上下，都在不错眼的盯着王府井大校场。

召集神机营的命令，是以上谕的形式颁布的。神机营自成一家，不从属于任何衙门，醇王已经开去所有本兼各缺，“上头”又没有指定新的“管理神机营”的王大臣，在台面上，暂时只能以上谕的形式，对神机营进行调动。

召集神机营，不管用什么名义，都是一件颇为麻烦的事情。

除了“威远队”这支“本队”有自己独立的驻地，神机营其他各队的驻地，都在其“本营”之内，譬如，“前锋队”的驻地在前锋营，“健锐队”的驻地在健锐营，“火器队”的驻地在火器营。

召集神机营，就得把命令一一传到各个京营，四面八方的，把的神机营的各个部分，拢到一块儿。

实际操作起来，就更加麻烦了。

“威远队”之外的各队，名义上，平时必须住在营地——即其“本营”，但实际上，他们既然份属神机营，就不归“本营”的长官管带，是否“到营”，全看自个儿高兴，“本营”的长官是管不着的——当然，也没有人有狗拿耗子的兴趣。

神机营各队，也有自己的专操大臣、管带、营总什么的，可是，专操大臣只负责操练，不负责日常管理，至于管带、营总，平日里自己都不“到营”，哪里还管下面的人“到营”还是不“到营”？

久而久之，神机营的兵，大多数的时候，都呆在自己的家里，正经“到营”的，寥寥可数。

如果只是每月定期操练，问题还不太大，因为日子都是固定的，不需要事先通知。可是，如果遇到紧急集合的情况，麻烦就大了，你不但得一个个京营通知过去，还得派出许多人手，拿着花名册，一家一户的叫过去——北京城那么大！

事实上，即便是每月例行的操练，神机营也从来没有全员到齐过的时候——可不是少十个、八个，一少就是一大片，最多的时候，能少三分之一强。

这是为什么轩军吴建瀛部入城，只能缴“威远队”一家的械——因为其余各队，根本不在营中，就是说，根本无“械”可缴。

召集神机营，除了叫相关人等尝一尝“杀威棒”，也要叫“威远队”之外的各队，都走一遍“缴械”的程序——这是很重要的，不如此，神机营上下，就形不成足够强烈的“败者服从”的心理。

不过，这顿前所未见的“杀威棒”，并没有打成。

事情很快便发生了戏剧性的变化。

军机处还在会议该如何处置神机营的时候，一些可怕的谣言，便开始在北京城里传播开来了：

“‘上头’说了，神机营谋反造乱，全营上下，有一个算一个，通通不能留！”

“通通不能留？——什么叫‘通通不能留’啊？”

“这你都不明白？就是全部杀掉，斩草除根啊！”

什么？!

“啊？这，这……至于吗？”

“怎么不至于？这是谋反！十恶不赦！逢赦不赦！《大清律》上怎么说的？谋反造逆，不分主从，一律凌迟处死！”

“我的娘哎——凌迟处死？！”

“当然啦，三万多号人，不可能一个个慢慢儿的剐，太花功夫了！告诉你吧——‘上头’的打算，是‘聚而歼之’！”

“聚而歼之？”

“是啊，找个由头，把神机营的人，全拢到一块儿，然后，先是箭如雨下，接着铁骑冲杀！”