当天下午，伊克桑就陪着夫人，回了娘家。

当然，所谓“娘家”，也在四九城里头。

岳母见到伊克桑，脸上的笑容，同早些时候女儿见到女婿时，几乎一模一样，都是那种努力讨好、勉力维持、岌岌欲坠的笑容。

岳父见到伊克桑，可就笑不出来了，脸上一阵红、一阵青、一阵白，本来一个气度雍容的洵洵君子，眼睛都不晓得往哪里看，手脚都不晓得往哪里放了。

可是，该说的话，还是得说。

伊夫人母女自行回避，房间里，就留下岳父、女婿两人了。

端善挣扎着开了口，“不佞之过，牵及贤婿，真正羞惭无地……”

这话听着别扭——有岳父对女婿自称“不佞”的么？

伊克桑打断了端善的话，“这些都不必说了——咱们说事儿吧！”

“啊？好，好……”

“事儿”大致是这样子的：

“我那个学生，姓李，名致远，字复圆……”

本来，端善和这个李致远，在安徽学政任上，并没有多少往来，回京之后，更是从未通过音信，上个月，李致远却突然携重礼登门拜访老师，说自己会试不第，早已弃文就商，这一次到京里来，一是捐班，二是看一看有什么生意好做，大约是要久居长安了，今后，一切要请老师指点提携。

端善想着，李致远既打算“久居长安”，他是做生意的，自然要到处钻营交结，乡试的师生关系，虽然难比会试的师生关系，不过，到底也是一条现成的路子，如何不用？因此并不虞有他；加上李致远送的几件金石碑版，既雅致，又贵重，亦叫端善大生好感，师生二人，迅速的热络起来。

半个月前，李致远对端善说，有一个同乡，姓潘，名兴邦，算是他生意上的合伙人，也到了北京，随行的，除了夫人，还有一个侄女，乳名锦儿——潘某的兄弟走得早，锦儿自幼失怙，打小就跟着叔叔婶子过日子。

李致远说，这个女孩子秀外慧中，琴棋书画，都有涉猎，除此之外，还有一人不能及之处——皮黄唱的极好！懂行的听了，都翘大拇指，说她唱的那些戏，个中甘苦，非名家不能道，难得她一个玩票的女孩子，能有这份功力！

端善大奇：还有女人唱皮黄的？

李致远笑道：其实，拿上海人的说法，这叫“髦儿戏”——上海十里洋场，开风气之先，就连戏园子里，都有女人在唱戏了。

端善连连点头：嗯，有意思，有意思！

李致远说，他这个朋友，也很仰慕老师，很想屈老师的大驾，到他的蜗居，用一顿便饭，只不过潘某没有进过学，身上只有捐班的功名，在老师面前，自惭形秽，也不晓得，老师能不能赏他这个面子？

哦，对了，我这个朋友说了，如果老师肯赏光的话，筵席之上，除了丝竹之外，也要请锦儿“下海”，曼歌一曲，为老师侑酒。

对于端善这种宦囊丰富的翰林来说，载酒看花，寻常之事，不过，“清吟小班”的红姑娘，歌喉虽佳，唱的却不是皮黄，八大胡同有一条算一条，就没有一个女人唱皮黄的，听了李致远的话，早就心痒难耐，略一思衬，就答应了潘某的邀约。

到人家里吃饭，叫人家的女眷“侑酒”，自然是极唐突的事情，不过，端善隐隐觉得，这个“锦儿”，未必就是潘某的亲侄女——就是，也是远房的——反正，不管“锦儿”的真实身份是什么，十有，是潘某专门拿来交结朝臣巨贾之用的——人家是做生意的嘛！

别的不说，单单“锦儿”这个名字，就颇叫人浮想联翩啊！

所以，“锦儿”不能算是真正的“女眷”，因此，载酒看花，亦不必有什么心理压力。

一见了面，锦儿点漆流波，一门热络心思的端善，三魂之中，已是流去了两魂了。

待锦儿正经“开嗓”，莺声呖呖，绕梁不绝，端善剩下的那一魂，也被绕没了。

酒酣耳热，李致远说道：“老师有酒了，天色也晚了，此时回府，路上只怕不大安生，老潘，你看——”

潘兴邦连声说道，“是，是！端大人若不嫌寒舍简陋，就请在此将就一晚，明儿一早，再传轿回府吧！”

端善还在沉吟，李致远即向潘兴邦微微颔首，潘兴邦高声说道，“锦儿，来！伺候端大人安置！”

就这样，锦儿和端善便“安置”到一个被窝里去了。

心满意足、通体舒泰、迷迷糊糊之中，端善听锦儿问道：“大人，你答应我的事儿，什么时候办呀？”

端善微微一怔，“什么事儿呀？”

“就是休了家里的黄脸婆，娶我续弦呀！”

端善以为自己听错了，“什么？”

锦儿又说了一遍：“休了家里的黄脸婆，娶我续弦！”

端善一下子就清醒过来了。

妻死再娶，谓之“续弦”，休妻再娶，只能叫做“继室”，不过，端善自然无心纠缠这种细节，他“腾”一下坐起身来，厉声说道：“你胡说什么？我什么时候说过这个话？”

锦儿也抬起了身子，“哟，大人真是贵人忘事！——就是方才呀！大人欲仙欲死的时候，我问大人来着，大人答应我了呀！”

“欲仙欲死”之时，说了些什么，昏天黑地的，端善已不记得了，但无论如何，我不可能说这个话！

我他妈又不是第一次碰女人的雏儿！

他掀开被子，“胡说八道！胡说八道！你必是失心疯了！”

一边儿说着，一边儿扯过衣裳，往身上套。