关卓凡“哈哈”一笑，“押宝？买定离手？爵士，你的譬喻，还真是有趣！”

“殿下，请你原谅，”阿礼国歉然说道，“这个譬喻，确实略有不妥，不过，倒不为俚俗了些，而是——”

顿一顿，目光炯炯的，“我并不是赌徒！赌徒下注，其实无所凭藉，全靠运气，而我——”

再一顿，“法国人云里雾里，而我，却看的清清楚楚——您的‘轩军’的战斗力，绝不在法国军队之下！您对这场战争的准备，更是远比法国人充分——充分的太多了！再加上，这场仗，到底是在中国的家门口打——”

说到这儿，再次“格格”一笑，“既如此，您说，我该如何‘押注’呢？”

“爵士，”关卓凡用带一点玩笑的口吻说道，“感谢你青眼有加！你的信任，可是增强了我对这场战争的胜利的信心呢！”

“我虽然不是职业军人，”阿礼国的神色，却是严肃认真的，“不过，做了这许多年的外交官，这上头的眼光，到底还是有一些的！再者说了，还有许多英国职业军人正在为您服务，他们对您的军队的战斗力的判断，同我约略仿佛——”

顿一顿，“既如此，我为什么不倾我所有，把宝押在您这一边儿呢？”

“好吧，”关卓凡微笑说道，“爵士，这盘赌局，希望——嗯，我也相信——你会得到丰厚的回报的。”

“是的，殿下！”阿礼国目光灼灼，“对此，我有坚强的信心！”

顿一顿，“承您之贵言，这盘赌局，我若得到了丰厚的回报的话，那么，您所获之回报，将更加之丰厚——您是庄家嘛！”

庄家？

嗯，我确实是庄家。

“既如此——我也有信心，您也有信心，”阿礼国继续说道，“那么，中英两国现在开始就对俄密约进行讨论和谈判，便没有什么‘为时过早’的问题——殿下，您说呢？”

对于英国来说，当然没有什么“为时过早”的问题——现在是老子有求于你，现在就开始“讨论和谈判”，你们英国，可以拿到更好的条件呀。

还有，如果打赢了法国之后再谈，中国雄视东亚之势既已磐石难移，东南亚亦为中英两国所共有，中亚的事情，英国就更加难以拿到多好的条件了。

不过，联英怼俄，本来就是我的既定方针，而“对俄密约”既是你们先提出来的，尽快开始相关的“讨论和谈判”，也是你们的意思，而且，一而再，再而三——好像，你们比我更着急些的样子的嘛！

既如此，现在就开始谈，我也不见得会吃啥亏。

嗯，那就谈吧！

关卓凡沉吟片刻，点了点头，“好吧，爵士，我承认你说的有道理——这样，明天，我就会将这件事情交代下去——咱们就正式开始‘讨论和谈判’吧！”

阿礼国双手交握，轻轻用力一捏，欢然说道，“好！殿下，您做出了一个伟大的决定！中英两国的友谊，将因此进一步加深，直至牢不可破！同时，您这个决定，也将对中亚——乃至全世界的和平，造成积极而深远的影响！”

顿一顿，“至于您关于萨摩藩的两个要求——我晓得，日本局势之安定，端赖于行动之迅速！请您放心，告辞之后，一俟回到公使馆，我就会向伦敦发报，细陈利害——连夜发报！希望可以尽快给您满意的答复！”

这个“尽快”，在阿礼国想来，再怎么着，也得个把礼拜。

外交部中，“亲萨”的势力固然不小，以“亲中”为主流的海军部里头，也不是没有“亲萨”的，不然，萨摩藩海军的那班英国教习哪儿来的？——虽然，这班教习都是退役军人，不比中国海军的英国顾问，都是现役军人。

“亲中”、“亲萨”两派，一定要撕扯一番，还得问一问驻日使领馆的意见——驻日使领馆的人，可几乎都是“亲萨”的呀。

如此这般撕扯明白了，再加上电报往来，一个礼拜，确实就算“尽快”了。