关卓凡用鼓励的口吻说道：“说说看！”

“庭田典侍的意思，”明氏说道，“是不是想要王爷‘回访’她们？——如果今儿个和王爷见了面，王爷似乎就不必‘回访’了？”

关卓凡的手指，在桌面上轻轻一点，笑道：“嫂子一语中的！”

“真的？”明氏笑了，“我胡乱猜的，不想就猜准了！”

顿了顿，“我想，庭田典侍见王爷不难，可是，如果王爷不去她们那儿，和樱天皇想见王爷，可就难了——是不是这个理儿呢？”

“不错！”关卓凡含笑说道，“嫂子真正是位女诸葛！”

明氏摸了摸自己的脸，“王爷笑话我呢！——我的脸可是红了！”

“那是酒气托的——早跟你说了，这个酒，有后劲儿！”

说笑了一两句，明氏问道，“那王爷会‘回访’吗？”

关卓凡沉吟了一下，说道：“去，还是要去一趟的。不过，年前不剩几天了，还一大堆的事儿没办，一定是不得空儿的了，等开了年，再说吧！”

明氏点了点头，说道：“是啊！年前，王爷要忙的事情可多了，且都是大事儿，实在不能分身！譬如圣母皇太后为文宗皇帝静修祈福，经已功德圆满，过几天，就该从天津回銮北京了吧？”

关卓凡看了她一眼，“是。”

“哎哟！整一年啊！”明氏感叹着说道，“真心是不容易！平日来往的那些王公眷属，每一个都说，圣母皇太后做的这场功德，可是大了去了！”

关卓凡心中一动，装作不经意的，“确实是不容易——嗯，大伙儿都这么说吗？”

“当然！”明氏说道，“大伙儿都说，圣母皇太后真正是了不起！她可不是七老八十心如止水了，才走去‘静修’的，她是在最煊赫最得意的时候，一个人走去了天津，自己把自己关了起来，替文宗皇帝‘祈福’的！黄帘子后头的那张宝座，搁在一边儿了；‘太后以天下养’，也搁在一边儿了！”

顿了顿，“她不过三十出头，‘春秋正盛’呢！能耐得住这般清冷寂寞，那不是了不起？何况，她又是个爱热闹的脾气，一向喜动不喜静——这，就更加难得了！”

关卓凡表面平静，心境却极其复杂：说不清是喜是悲？是惆怅是惭愧？

嘿，军调处那边儿的情报，可不包括“王公眷属”的私房话啊！

“大伙儿都说，”明氏继续说道，“本朝开国以来，就没有哪位皇后皇太后做过这么大的功德！——这可不是拿出一两万的体已钱，替佛祖菩萨装一装金身添一点儿灯油比得了的！”

关卓凡突生警觉：照这么说，两宫皇太后虽已“撤帘”，但慈禧回銮之后，她的声望，某种程度上，竟比出京之前，还要高一些了！

这——

他冒出一个念头来：早知如此，我就未必要替她“洗刷”了！

这是一个十分可耻的念头，冒出脑海之后，他本能的想往回按它，可惜，按不回去。

关卓凡心中苦笑：神也是我，鬼也是我——唉！