“这么说，”她定定神儿，“大嫂这一路，主要是……耽搁在太平洋铁路上了？

“那倒不是，”关卓凡说道，“太平洋铁路的这些状况，上路之前，咱们心里就是有谱儿的——”

顿一顿，“白氏的耽搁，只要因为两个事儿，一个是到了海边儿——西海岸的三藩市之后，遇上了大风雨，轮船出不得海，只好耐着性子，等风停雨住。”

“哦！”

略一思衬，敦柔公主说道，“三藩市？——我记得，王爷赴美平乱，就是先到的三藩市吧？”

“对了！”关卓凡赞道，“公主好记心！”

顿一顿，笑一笑，“另一个是——到了日本之后，叫人给——叫主人家给留住了！”

敦柔公主先是一怔，转一转念头，反应过来了，“王爷是说……幕府？”

“对！”关卓凡说道，“白氏乘坐的轮船，规矩是要在日本的长崎打个尖儿的，船进港的时候，幕府将军德川庆喜的‘御台所’——闺名曰一条美贺的，经已在码头候着了！”

微微一顿，“‘御台所’即幕府将军之正妻——也就是福晋了！”

“哦！”

“而且，彼时，这位‘御台所’，经已在长崎等了十来天了！”

“嗯！”敦柔公主点点头，“幕府那边儿，虽然晓得大嫂坐的船是哪一天打三藩市出港的，不过，万里海途，哪一天抵埠长崎，可就说不准了，身为主人家，不能不早做候客的准备。”

“对！”

顿一顿，关卓凡继续说道；

“本来呢，白氏并没有在日本盘恒的打算，但德川庆喜十分殷勤，除了拍电报，还给我写了封亲笔信，说，镇国夫人赴美之时，他和美贺——‘御台所’，因为不敢耽搁芸格格的学业，未能致礼于镇国夫人，美贺尤为抱憾；这一回，镇国夫人返国探亲，行期上，不必过于仓促，无论如何，得容他们夫妻尽一回地主之谊。”

敦柔公主微微一笑，“这位德川将军，倒是挺会说话呢！”

“可不是？”关卓凡亦是一笑，“本来，德川庆喜说他本人要亲往长崎迎候，不过，我想，这个礼数，未免又太过了些——”

顿一顿，“在日本，幕府将军的地位，等同摄政，以前，非‘上洛’——即前往京都觐见天皇，又或有大的征伐，幕府将军是不轻易离开江户的，而白氏的身份又比较特别——毕竟是女子，毕竟……不是正经朝廷大员嘛！德川庆喜若真的亲往长崎迎候，日本国内，必定会生出许多浮议，对他，不见得是什么好事儿。”

再一顿，“本来，我想，叫他下边儿的一个‘老中’——大致相当于咱们的军机大臣——走这一趟，也就可以了；可是，德川庆喜以为于礼未惬，最后，就由他的首席‘老中’奉‘御台所’走这一趟了。”

“德川将军礼数如此周到，”敦柔公主说道，“除了好客之外，不晓得……还有没有别的什么意思在呢？”

“有啊！”关卓凡笑道，“公主是明白人！”

顿一顿，“前些日子，日本国内，暗流涌动，险些要出大乱子，是咱们替他将乱源暂时消弭掉了，德川庆喜感激的很——厚礼白氏，大约就是因为这个吧！”

“哦！……嗯，王爷说……‘暂时’？”

“暂时！”关卓凡说道，“‘庆父不死，鲁难未已’，日本的‘庆父’——还不止一个，目下，可都活的好好儿的呢！”

“我明白了！”敦柔公主抿嘴儿一笑，“德川庆喜指着王爷过日子呢！王爷这条……大腿，他可得抱紧了！”

关卓凡大笑，“公主也会说笑话儿了——好、好！”

顿一顿，“白氏在长崎也就呆了一天，第二天，就给接到江户去了——这一来一往的，又是好些天！今儿早上，接到白氏的电报，说是刚刚回到长崎，第二天一早，就出港回国！所以，我才说，过两天，白氏就到天津了！”