乔子诺暂代兵部尚书起，就开始清理兵部。兵部现在最重要的就是将物资运往战地，那些有问题的东西必须先得查出来，有关人员，乔子诺也是毫无留情地通通提溜出来，将人员写成奏章交给章平帝。对那些有问题的蛀虫，章平帝是没有丝毫的客气，直接让他们进了刑部大牢！不止是刑部大牢，锦衣卫诏狱，还有大理寺的牢房也没空着。

乔子诺将蛀虫清理出来后，就开始如火如荼地开始工作，几乎能用争分夺秒来形容。不过每到下衙门的时间，乔子诺绝对是第一个准时离开的，就算有什么工作留着尾巴，乔子诺也是交给副手，要么他第二天上衙时再处理。乔子诺这样的工作态度倒是没有一个人多说什么。谁不知道乔子诺的父亲乔老太爷眼见着没多少日子了，按理乔子诺就该一直守在乔老太爷身边尽孝，是章平帝的圣旨让乔子诺暂代兵部尚书。乔子诺的情况可以说是特殊的很。

这一日，乔子诺从兵部衙门回来后，他的常随禀乔锦回来了。

乔子诺眸光一顿，在回到乔家后，第一次没有直接去看乔老太爷，而是吩咐人通知乔锦去他的书房。

乔子诺盯着面前的乔锦，几乎有些认不出了。乔锦黑了也壮实了，以前的乔锦瞧着鲁莽冲动，还跟个大孩子似的。现在的乔锦经过战场的磨砺，鲜血的洗刷，身上的冲动鲁莽渐渐消失，整个人显得沉稳多了。乔子诺看着这样的乔锦，心里一阵熨帖。乔子诺忍不住想，如果四弟还活着，见到这样的乔锦，他想来会很安慰吧。

不过可惜，乔子铭再也看不到了。

这么一想，乔子诺的眼底隐隐有泪光闪烁。

乔锦被乔子诺的态度弄得一懵。乔锦暂时只知道乔老太爷病重，还不知道乔子铭死亡的事情。

“大伯，你那么看着我做什么？大伯我想去见祖父，他们——他们都说祖父的身体不好了。这是真的吗？”乔锦的眼睛酸酸的，乔老太爷因为对乔锦的母亲李氏愧疚，所以他对乔锦是最好的。现在乔老太爷要死了，乔锦是真的很难受。

“锦儿，我有事要跟你说。”乔子诺没打算瞒着乔锦，乔子铭已经死了的事情。这种事是瞒不住的。

乔锦心中涌起不好的预感，这种感觉来得莫名其妙，乔锦忽然有些害怕，他不想听乔子诺接下来的话，他担心那话是他无法承受的。

“大——大——大伯，要不我先去看祖父吧。我——我都好久没见过祖父了。我好想见祖父。”这一刻，乔锦退缩了，他真的很不想听乔子诺接下来要说的话。

乔锦甚至不等乔子诺开口，转身就要离开。在乔锦转身的刹那，乔子诺低沉又伤感的声音在乔锦的耳边响起，“你父亲死了。”

乔锦猛地停住脚步，身子仿佛成了化石，他黝黑的面容上满是不可置信，他慢慢地，一点又一点地将身体转过去。

当乔子诺对上乔锦的脸时，乔锦居然还笑了，不过那笑容瞧着十分苦涩，就跟浸着苦汤汁似的。乔锦动了动嘴巴，似乎是想反驳乔子诺的话，可是偏偏不知道该如何说。

好一会儿，乔锦才找回自己的声音，“大伯，你这话是真的一点都不好笑！他——他——他怎么可能死呢。我不信。他在岭南那么多年，他都一直好好的。你这会儿说他死了。我不信。我咋样都无法相信。”

乔锦到现在也不知道岭南发生了什么事。乔锦赶路太急了，而且岭南出事的消息目前还没有大规模地散发传播，乔锦就更不知道了。

面对这样的乔锦，乔子诺忽然不知该如何开口了，但他还是要说。

“我说的是真的。锦儿，我没必要拿这样的事情骗你。岭南出事了，具体出了什么事，我这里就不跟你细说了。你父亲，包括岭南许许多多的将士都死了。你父亲死得很惨，他的胸口被一根尖锐的木刺穿了个洞。可你父亲仍然顽强地站立着，并且坚持战斗着。最后那些敌人用火球活活烧死了你的父亲。至于你父亲的遗体——”乔子诺说到这里，哽咽了一会儿。在姚氏诉说乔子铭有多悲惨时，不止是乔老太爷心里难受，乔子诺心里又何尝不是心如刀割。这会儿要乔子诺再将乔子铭的惨况重复一遍，乔子铭也做不到！

但是无论乔子诺是否能做到，这会儿乔子诺还是要说。乔子铭在乔锦的心中不是一个好父亲，但是乔子诺要乔锦知道乔子铭是一个好军人！

“你父亲的尸体被烧成了焦炭，那些人将你父亲的尸体送去了乱葬岗，你父亲的尸体在那儿只会有一个下场，被野兽分尸，死无葬身之地，连个完整的尸体都没有。”乔子诺说到这里，微红的眼眶中隐隐有泪光闪烁，“还有——还有丁芷兰，那些人也没有放过女眷。丁芷兰为了帮伊莹争取时间，她在自己身上放了把火，也是活活烧死。伊莹她——伊莹她为了逃出岭南，也是为了报仇，她用尖锐的石子在脸上狠狠划了一道口子，那伤口很深。

不止是太医看过了，我私下里也找了好几个民间所谓的神医名医，他们都说那伤口是不可能好了。伤口太深，又错过了治疗时间。就是用上最好的伤药，也只能淡化。就算是淡化，伊莹脸上的伤痕还是很深。皇上念伊莹的功劳，所以封她当了郡主。”

乔锦这会儿完全成了一尊化石，他傻了似的听着乔子诺的话，动也也不动一下。不过乔子诺知道，乔锦在听，因为他的眼珠子在转动。

“锦儿，我知道你恨你父亲、丁芷兰，也恨乔伊莹，因为你母亲的事。我不会要求你原谅他们。我跟你说这些，只是想告诉你。你父亲死得其所，死得轰轰烈烈。你父亲不是一个好丈夫，不是一个好父亲，但他是一个好军人，一个值得人敬佩尊重的好军人。

丁芷兰不是一个好女人，但我不能不承认的是她是一个好母亲。我也没想到丁芷兰那么自私的人竟然会为了她的女儿去死。还有乔伊莹，小小年纪，心眼子极多。这些我都知道。但是这会儿，我不能不说的是，乔伊莹在这件事上做得很好，尽管她的初衷是为了报仇，但是多少人能跟她一样，狠得下心毁了自己的容貌。

锦儿，如今四房只有你和乔伊莹两个了。你现在是四房的一家之主。以后该如何，你自己看着吧。”

乔锦动了动嘴唇，好一会儿才沙哑着声音开口，“我——我们去见祖父吧。”

乔子诺却道，“要不休息一天，明儿个你再去见你祖父？”

乔锦现在的状况很令人担忧。

“不用了，我现在就想去见祖父。”

乔子诺见乔锦意思坚决，于是也不阻拦，带着乔锦去见乔老太爷。