“今儿个就劳烦冯公公把奏章呈给皇爷，咱家有些疲倦，便先走一步了。”

“李公公且去。”

李芳走后，冯保一人在司礼监大堂中自言自语道：“此二人不足为惧，只待滕祥那老家伙退下来后，内相之位，必为咱家取之。

原来，自前不久掌印太监滕祥病养后，三位秉笔太监心思都开始活络开来。滕祥年事已高，难以理事，这掌印太监的位子自然就要空了出来。

按着资历，冯保是最有资格接任有‘内相’之称的掌印太监的。他于嘉靖十五年便已入宫，并从内书堂科班出身，乃是根正苗红的内翰。凭借着出众的才学及一手傲视群宦的书法，冯保从内书堂‘毕业’后，就一直在司礼监中的各个下设机构中打转，并于嘉靖三十九年升管文书房，任司礼监秉笔太监。今上登基之后，他更进一步，接替滕祥成为司礼监首席秉笔太监，并提督东厂、御马监，是实打实的内廷‘次相’。

陈洪是滕祥的干儿子，滕祥则是嘉靖最信任的太监黄锦门下，黄锦恩养之后，滕祥接任司礼监掌印太监，因此陈洪也得以晋为秉笔太监，并仍掌着御用监事。相比于冯保，陈洪虽是资历有些不足，但其一意媚君，深得隆庆心意。

至于李芳，则是裕邸旧宦，从龙太监。所谓‘一人得道，鸡犬升天’，隆庆登基后，也由裕府总管太监转为秉笔太监，并提督上林苑，兼掌内官监、神宫监。

冯保虽是资历深，为内廷中的二号人物，但因为嘉靖皇帝不信任太监，认为太监只能做做服侍人的工作，将批红权牢牢抓在手中，再加上当时的内阁过于强悍，都是夏言、严嵩、徐阶这些老奸巨猾之人，所以司礼监的诸位仁兄就像是拔了牙的老虎，被废了武功，每天除了在内阁票拟过的公文上打勾之外，屁都不敢放一个。以至于到了隆庆朝，司礼监的太监们还是低调的很，不敢对政事指手画脚。

于是专司造办宫廷中一应御用之物的御用监便脱颖而出了，你不用太监帮你处理政事，但吃喝拉撒总得有人管吧？日常用品总得有人送吧？这就像《渗透》中的许忠义一样，掌管御用监的陈洪，在内廷中权势也越来越大，虽没有冯保那般根深蒂固，但也不在冯保之下。

而内廷和外廷不一样，虽说也讲究资历，但各主事太监的位置，主要还是看皇帝的心意，毕竟太监只是皇帝的家奴而已。在在大明朝，再有权势的大太监，其命运也只在皇帝的一念之间，而非像唐朝那般，权力大到可以将皇帝视为傀儡，甚至行废立之事。他们只有寄身皇室，依主子而为根，方能安身立命。倘若有一朝被皇室主子所弃，便如断根之树立刻枯烂而死。

……

陈洪出了司礼监，便直往滕祥居住的小院，滕祥乃是宦官之首，在宫中有一个单独的院子。

“干爹可好些了吗？这么晚来找您，真是孩儿的罪过。”陈洪一边扶着滕祥坐起，一边轻轻拍着滕祥的后背，又替滕祥揉捏按摩，手法很是熟练。

滕祥舒服的眼睛眯了起来，好一会儿才说道：“老了，晚上总睡不下觉，倒正要个人来说说闲话。说吧，遇着什么事儿了。”

“好叫干爹得知，李芳那杂碎真不是个东西”陈洪愤愤地向滕祥说着说着李芳的事。

滕祥听陈洪说完，有些恨铁不成钢道：“你呀，还是这么沉不住气。跟了我这么久，讨好主子的本事是学到了，可其他却一样没学，指望你为我养老送终，我还真是有些不放心呢。”

陈洪全无在旁人那里的嚣张气焰，只陪着笑脸道：“是，是，这不是来请教您老了吗。”

滕祥慢悠悠说道：“我在正德四年就入了宫，熬了十几年，在先帝爷登基后慢慢往上爬，又拜在黄公公门下四十年，到了年近七十才到了今天这个位子。”

陈洪奉承道：“您老服侍了三位皇爷，那可真是三朝元老了。”

滕祥得意的笑了笑，道：“虽说我这老不死的熬死了不少人，但在宫中，熬是熬不出头的。先帝爷那么难伺候的主子，对咱家也是恩赏有加，凭的就是办事合主子心意，也懂进退。”

陈洪连连点头说是。

滕祥说着又叹了口气道：“我这身子骨自己知道，恐怕没长时日可以活的了。这掌印的位子，我自然是推荐你的，可这不是我推荐就有用的。我下来后，旁人无需为惧怕，只冯保，你要时刻小心应对。”

陈洪纳闷道：“冯保虽是资历比孩儿深，但他又不得皇爷喜欢，也很少在皇爷跟前走动。倒是李芳，是从龙旧宦，跟了皇爷十几年了”

“眼界子浅。”滕祥打断道：“咱们做奴才的，不去顺皇爷的意，反而去做什么宫中御史，就算与皇爷再是亲厚，时日长了，岂能不恶了主子。

而冯保虽不讨皇爷的喜，可皇爷也不恶他。冯保是个聪明的，早早就靠了李贵妃和小爷，出身也好。你若是无外力相助，必斗他不过。”

陈洪若有所思，问道：“那孩儿该如何做。”

滕祥微笑道：“你想想外廷之中，皇爷最信重哪位大臣？”

陈洪想了想道：“莫不是徐阁老？”

“愚蠢！”滕祥喝骂道：“皇爷早就恨不得把徐阶赶走，这你都看不出来？你就不能想想不在朝中的？”

“高新郑！”陈洪恍然大悟。