御轿到了钟粹宫，通报进去，慈安太后亲自迎了出来。两人携了手，在慈安太后寝宫的里屋坐了，慈安便看着她，先等她开口。

“姐姐，刚才那个关卓凡，你瞧见了？”

“我就猜到你是要说这件事，”慈安太后微笑道，“自然瞧见了，难为他这片孝心。”

“谁说不是呢？”慈禧机敏地抓住了这个话头，“这年月，象他这么有良心的，可不多了。我在想，能用个什么法儿，给他一点恩宠。”

“恩宠？”慈安太后不解地问，“你是说，再升他的官儿？”

“升官不成，”慈禧摇摇头说，“他才封了三等候，也没立什么新的功劳，要说进宫当值，那也是御前侍卫份内的事情。无缘无故给他升官，别的人也不服。”

又说要给恩宠，又说不能升官，那应该怎么样呢？慈安太后困惑地看着她。

“对了！”慈禧仿佛灵机一动，想起来什么似的，“姐姐，咱们给他赐宴，你看好不好呢？”

慈安太后听了，明白过来。

“这个主意好！”她高兴地说，“先帝爷在的时候，也常有给侍卫赐宴的事。”

满人的习俗，把君主身边的侍卫，视同半个家人，至少也是最贴身的家仆。说赐宴，那是雅称，说白了，就是赏顿饭吃，而且常常从皇上的席面上，指一碟两碟菜肴，传赏底下的侍卫，以示荣宠。

“姐姐，那就把今儿晌午的膳，传在养心殿后面的芳斋堂，你看行不行？”慈禧说道，“咱们在堂上用，叫他们侍卫在堂下吃。”

“好啊，”这是热闹的事，也是喜庆的事，慈安自然愿意。不过转念一想，又有个疑问，“那皇帝呢？”

八岁的小皇帝，一直是跟着两宫一起吃饭，是以慈安太后有这一问。

“把他也带上。”慈禧沉静地说。

“啊……那成么？”

“姐姐，”慈禧压低了声音，小声说道，“你知道的，关卓凡不是寻常的侍卫，康熙爷手下的多罗锦额，乾隆爷手下的刘统勋，都是这样的人。将来在皇帝手下，他也一定是个擎天保驾之臣，让皇帝多见几面，没有坏处。”

慈安明白了，慈禧这是在替皇帝笼络人心了。算一算年纪，还真是这么回事，她不由佩服起慈禧的心思缜密来。

“妹妹，我的心思还是不及你，”慈安也放小了声音，“不像你想得那么周全。”

事情就这么定下来了，懿旨一传，自有太监们去办。只是有一条，既然用的名义是体念侍卫们的辛苦，传宴赏赐，那就不能只赏关卓凡一人。于是由醇王带领，伺候养心殿的一十二名乾清门侍卫，也都躬逢其盛，莫名其妙地坐到大桌子旁边来了。

(未完待续。)