对于轩亲王转述的自己的继任者的“深以为忧”，曾国藩不能报以沉默，可是，也不能说自己已有所默喻了，只好像一个捧哏似的，明知故问：“江宁的情形，我是已经隔膜了，请王爷的示，怎么个不一样法儿呢？”

微微一顿，“竹生之忧，又出自何处呢？”

“治安！”关卓凡说道，“江宁的治安，不比涤翁在的时候了！赵竹生说，江宁为江苏省府、江督治所，他署理江督，江宁的治安，却在他的任上败坏了，深感内疚！本来想引咎自劾的，可是……咳咳。”

轻轻的咳了两声，打住了。

赵景贤虽然署理了江督，却一天也没有在江宁呆过，如果“引咎自劾”，等于弹劾江宁将军、江宁藩司和江宁知府；而江宁的情形太过特殊，“治安的败坏”，如果深究缘由，则一定追到前任江督那里去。

曾国藩何等样人，这一层，如何能不晓得？当下便有如坐针毡之感，情知话说到了这个份儿上，已经不能再装傻了，微微透了口气，说道：“竹生耽于盐务，一直未赴江宁本任，江宁的治安，不能要他来负责任——”

顿了顿，沉声说道：“我晓得，竹生是在替我留面子！我既心感，亦自惭——嗯，江宁治安的败坏，是不是因为……散兵游勇？”

关卓凡的神色，似乎有些意外，沉吟了一下，点了点头，说道：“真是什么都瞒不过涤翁！”

顿了顿，“江宁一带，散兵游勇甚多，涤翁坐镇两江之时，此辈自不敢胡作为非；涤翁去江就直，此辈犹如野马脱缰，开始骚扰地方了！刚开始的时候，也只是‘骚扰’而已，就算有些过分的需索，地方勉强还可应付，可是最近，逐渐发展到明火执仗了——这就有些兵匪不分了！”

曾国藩脸色阴沉，喑哑着嗓子说道：“这是不能够姑息的！抓到了，该杖的杖，该枷的枷，该明正典刑的，要明正典刑！”

关卓凡叹了口气，说道：“下不去这个手啊！——到底都是为国家出过力的人！”

“王爷，功是功，过是过，不能混为一谈的！”

“涤翁说的，何尝不是正理？”关卓凡说道，“可是……唉！这班散兵游勇，有可恶的，可是，也有可怜的！其中有不少人，积蓄用尽，衣食不周，戴着红顶子、蓝顶子流落江湖，也算其情可悯啊！”

曾国藩的脸色，愈加阴沉了。

“还有一点，”关卓凡继续说道，“算是我的杞忧——如果逼得太紧了，赵竹生赴江宁本任之后——”

顿了顿，慢吞吞的：“我怕，将有人不利于他。”

曾国藩目光霍的一跳，“王爷是说——”

“狗急了会跳墙，”关卓凡平静的说道，“逼的太紧，保不齐就有人铤而走险，效博浪之击。”

“不能够！”曾国藩失声说道，“今夕何夕？天下早已太平，哪里还有人敢做这种无父无君、毁家灭族的事情？”

关卓凡冷冷说道，“天下之大，总有几个眼中无父、无君又不怕死的，万一这里边儿，有一个身后无家、无族的呢？”

曾国藩一滞，正待说话，关卓凡已继续说了下去，语气冰冷：“涤翁，莫说两江总督，莫说江督衙门，就是亲王，就是大内，都有人敢行荆轲、聂政故事呢！”

曾国藩微微的张了张嘴，说不出话来了。

犹如一块巨石压在了心口，他有点儿喘不过气儿来的感觉了。

关卓凡微微放缓了语气，“这或许是我的杞忧，可是，嘿嘿，我是一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！”

曾国藩心想，赵竹生整顿盐务，算得上大刀阔斧，雷厉风行，也罪人，也杀人，怎么没见你“杞忧”呢？

当然，轩亲王遇刺之前，赵景贤的两淮盐务，已基本整顿完毕了——难道，轩亲王真的“一早被蛇咬，十年怕井绳”了？

看着不大像呀！

“总要想出一个法子，”关卓凡说道，“既整治了江宁的治安，又对各方都有交代——朝廷、地方以及……嗯，为国家出过力的有功将弁。”