“非常正确——”劳伦斯说道，“这也是我的判断，爵士。”

阿礼国点了点头，转回女王，“陛下，于此同时，中国人只花了一年的时间，便彻底剿灭了‘洪福汗国’！说‘摧枯拉朽’，并不为过！——要知道，‘洪福汗国’几乎掩有整个新疆，面积比希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国加在一起还要大！”

顿了顿，“还有一个事实——‘洪福汗国’得到了俄国人暗中的、大规模的援助，希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国呢？”

说到这儿，阿礼国摊了摊手，摇了摇头。

“当然，”他说道，“土耳其给过希瓦、布哈拉、浩罕一点象征性的援助，不过，仅仅是‘象征性’的罢了。”

“因此，我认为，无论如何，中队在剿灭‘洪福汗国’的战争中体现出来的战斗力，至少——不在俄国人之下。”

“哦，对了，这支中队的主力，就是‘轩军’。”

“事实上，在中队开赴新疆之前，欧洲各国，对于中国是否可以敉平叛乱，恢复主权，几乎无一例外，都持悲观态度——其中，最‘悲观’的那个，要数俄罗斯，北京的外交界，都知道俄罗斯驻华公使私下底说的一句话——‘中队收复新疆的那一天，永远不会到来。’”

“事实上，俄国人已经打好了‘接收’新疆的算盘，不然，他们不会和阿古柏签订密约，给予这个浩罕入侵者大量的援助。”

“甚至，一定程度上，我也是悲观人群中的一份子——我对中队最终的胜利，还是有一定信心的，可是，我以为这会是一场旷日持久的战争，再也没有想到，不过一年的时间，战争就干净利落的结束了！”

女王一直静静的听着，没有说话，但是，臣子们都发现，她的神情开始发生微妙的改变了。

亚特伍德开口了，“陛下，实话实说，对于新闻记者，我一向有着本能的排斥——不过，关于中队在这场战争中表现，来自我们自己的新闻界的一些评论，也许可以作为一个参考。”

“哦？”

“包罗杰这个人——您听说过吗？”

“嗯，听说过。”

“他是泰晤士报的专栏作家，”亚特伍德说道，“自己还办了一份《亚洲评论季刊》，算是英国最出色的远东军事问题专家之一了。”

顿了顿，“另外，还有人给他安过一个头衔——‘殖民主义代言人’。”

听到“殖民主义”几个字，在坐者，大都或尴尬、或暧昧的笑了一笑。

“关于中国收复新疆的战争，”亚特伍德说道，“包杰罗写过多篇专稿，我记得，他在专栏里说过这么一段话——”

微微一顿，开始一字一句的背诵，“‘中国人所有的军事行动，都具有非凡的深谋远虑的特点，这些行动表明了中国将军和他的副手们的非凡才干，也表明了士兵们无以伦比的服从、勇敢和忍耐力。从曲惠向喀喇沙尔的迅速推进，之后向库车的急行军，以及对待平民的宽容大度，这一切加在一起，使恢复新疆之战成为了这样的一场战争——对于中国和中国的将军们，特别是对于展将军来说，最堪自豪；对于我等欧人来说，最堪钦敬。’”

女王微微一笑，“爵士，你的记心真好。”

亚特伍德装作听不出女王话中的讥讽之意，“谢谢您的称赞，陛下。”

“展将军？”女王沉吟了一下，“我记得，这次战争，中队的统帅姓左啊。”

“是的，陛下，”亚特伍德说道，“不过，左伯爵并不亲临前敌，包杰罗提到的‘展将军’，带领着这次战争中的中队的主力——‘轩军’。”

微微一顿，“他是关亲王的嫡系将领。”

“嗯。”

“泰晤士报的社论则这么说——执笔的，不是包杰罗——‘是次战争，中国用兵可谓神矣！以军律而论，我欧人亦无以过此！平时欧洲人轻料中国，谓中国人不能用兵，迨今观中国之恢复回部，足令吾欧洲一清醒也！’”

“王后谒见厅”又安静下来了。

过了一会儿，女王开口了，“听了两位爵士的话，我想我不应该再对中队的战斗力表示怀疑了，可是，中国若投身中亚地区的战争，需要支付重大的战争成本——这个成本，恐怕还要超过收复新疆之战吧？”

顿了一顿，“请问，绅士们，我们拿什么来说服中国人掏这个腰包呢？难道，仅仅因为他们娶了一位英国的公主？”